고가도로(高架道路, overpass)란, 공중에 구조물을 설치하여 그 위에 입체적으로 조성한 도로를 말한다.

'고가차도'라고도 한다. 줄여서 '고가'라고도 하나 이 경우 고가철도나 고가인도 등도 포함하게 된다. 표준국어대사전을 기준으로는 '고가 도로'(띄어 써야 한다)만 표준어로 수록되어 있으나 '고가차도'와 '고가도로' 모두 널리 쓰이는 말이다. 현행법을 보면 도로법에서 '고가도로', 도로교통법시행규칙에서는 '고가차도'로 표현하는 등 별다른 구분 없이 사용하고 있다.

등등 다양한 이유로 건설된다. 위에 언급된 모든 항목들이 고가차도에 속하지만 첫번째 항목에서 두 도로간 입체교차는 IC(인터체인지, 나들목), 두 도로간 분기는 JC(분기점) 등의 별도 이름이 붙고, 4~6번째 항목들도 대체로 별도의 도로이름이 붙기 때문에, 보통은 나머지 항목들만을 의미하고 이런 고가차도들은 지하차도, 터널 등과 함께 중앙버스전용차로와 별로 친하지 못하다.[5] 하지만 왕복 6차로 이상 되는 경우[6] 중앙버스전용차로와 잘 호환된다. 이는 터널, 지하차도 등도 마찬가지. 대체로 고가차도의 옹벽 구조물이 끝나고 교량부분이 시작되는 위치에 유턴 공간을 제공하고, 한산한 도로의 경우 아래부분을 주차장으로 활용하기도하나 수도권제1순환고속도로 화재 사건 이후 이러한 이용이 거의 사라졌다. 하지만 이 공간을 시내버스 종점으로 사용하기도 한다. 대구광역시에 있는 칠성고가차도 하단이 그 예.

일부 지역은 고가도로를 이용, 도로를 고속화하기도 한다. 수도권제1순환고속도로의 장수-일산 구간이나 동서고가로가 그 예시.평상시에는 전혀 고속으로 달랄 수 없지만 아니면 시내의 중단거리 고가도로를 자동차전용도로로 지정한 사례도 있는데, 서울시의 고속화도로를 제외한 시내 고가도로(지금은 이륜차 통행이 가능하다.)와 대구 효목고가차도가 이에 해당된다.

한국에서는 날이 갈수록 찬밥 취급받지만, 반대로 일본에서는 고가도로가 가장 중요한 도로다. 그리고 전철이 다니는 고가철도도 매우 흔하며, 오사카에 있는 '게이트 타워 빌딩'은 아예 고가도로가 지나갈 것을 상정하고 지었다.

서울, 부산 등에서는 철거중인 고가도로가 많지만 대구는 고가교에 상당히 관대한 편이다. 2010년대 들어서도 율하고가교나 안심고가교같은 고가도로[7]를 신설했고 주거지역 한가운데 있는 달서구 상화로도 고가화 예타가 통과되었다. 그리고 백지화되었지만 달구벌대로를 고가화할 계획까지 존재했다.

내부순환로 역시 고가도로다.이렇게 도시고속도로 역시 21세기에 들어서 많이 고가화되는 중이다.

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구 삼일고가차도.

산업화가 진행되던 1970년대~1980년대까지만 하더라도 하늘 위로 지나가는 콘크리트 고가차도는 근대화의 상징으로 추앙받았고, 실제로도 파이프처럼 주요 지점들을 연결하며 그 기능을 충실히 하였으나, 1990년대 들어서 먹고 살만해지니까 근대화의 상징보다는 자신의 집이나 가게에 들어와야 할 햇빛을 가로막고 눈 앞을 가로막는 장애물 정도로 취급되기 시작하며 애물단지로 전락한다. 이런 변화를 몸소 겪었던 대표적인 고가차도가 바로 청계고가와 삼일고가로, 1970년대에 건설되어 서울 도심에서의 교통량 처리에 많은 활약을 하다가 2003년에 청계천 복원 사업으로 인해 철거되었다.

실제로도 수십년된 고가도로는 노후화가 진행되며 꾀죄죄한 모습을 띄기도 하였으며, 세월이 흐르면서 차량 수가 어마어마하게 증가한 탓에 교통 흐름 연결이라는 본연의 기능 또한 제대로 해내지 못하고, 경우에 따라서는 교통 여건 등이 변하며 교차로에서의 차량의 흐름을 가로막는 장애물이 되기도 하였다. 또한 고가차도로 연결되는 방향 이외의 진행 차량이 많은 경우 고가차도 아래의 신호 대기 공간을 잡아먹어서 고가차도는 한산한데 아래에는 헬게이트가 열리기도 한다.[8] 이러한 문제는 고가차도의 시작점을 교차로 훨씬 이전으로 앞당겨서 교차로 인근에 충분한 신호대기 공간을 만들어주는 방식으로 해결이 가능하나, 이미 고가차도에 부정적인 인근 주민들이 고가차도가 더더욱 길어진다면 그것을 절대 곱게 볼 리가 없다. 그리고 이럴 경우 고가도로를 새로 만드는 수준의 공사가 필요하기 때문에, 그 돈으로 그냥 고가도로를 철거하는 게 더 나을 수도 있다.

특히 유지비 문제도 컸는데. 고가도로가 대부분인 일본의 수도고속도로는 노후화가 심해져서 전체 구간 301km 중 붕괴가 우려된다는 구간이 63km이고, 이 구간들을 교체하는 비용만 약 6조원의 돈이 들어간다.출처 그래서 지자체 입장에서는 막대한 상판 교체비용을 지불할바엔 철거시키는 편이 싸게 먹히는 이유이다.

이러한 이유로 2000년대 이후 고가차도 보다는 지하차도를 이용하는 방식이 많이 이용되고 있고 신도시 조성 시에도 입체교차가 필요한 지점에는 지하차도가 설치되는 경우가 일반적이나, 지하차도는 건설비가 많이 들며, 환기 시설 등의 유지비도 많이 든다. 그리고 대도시에는 이미 지하 공간이 지하철이나 지하상가등으로 이용되는 경우가 많기 때문에 새로 만들기에는 애로사항이 많고, 지형상의 이유로 지하차도 설치가 힘들어 고가차도 형태가 고수되는 경우가 많다.

이러한 맥락으로 서울특별시에 6~70년대를 지나며, 도심 곳곳에 고가차도가 건설되었고 서울 시내에 100개 내외의 고가차도가 있었으나 노후화, 지하철 건설 공사 간섭, 도시미관 저하, 교통흐름 방해 등을 이유로 많은 고가들이 철거되어왔고 앞으로도 철거될 예정이다. 하지만 고가차도를 없애고 있는 가장 큰 이유는 중앙버스전용차로로 중앙버스전용차로를 만들기 위해서는 중앙에 버스전용차로 이외에 최소 2개 차로가 확보되어야 하는데, 대부분의 고가차로가 대체로 도로 중앙에서 시작되는 왕복 4차로 이하로 건설되었기 때문에 고가도로상에는 중앙버스전용차로를 조성할 수 없게 되고, 이 구간에서는 통일로의 구 홍제고가차도처럼 일반차량과 버스가 엉키며 헬게이트가 벌어지게 된다. 또한 수색·성산로의 사천고가차도처럼 중앙에서 4차로의 고가차도가 시작되어 중앙버스전용차로와 다른 방향으로 가버리면[9] 더더욱 골때리는데, 이 경우는 중앙차로로 달리던 버스가 차선 여러 개를 가로질러 가로변 차로로 이동 한후 고가차도가 끝난 후 다시 중앙차로로 꺾어야 한다. 이러한 이유로 낡기는 하였지만 아직 내구연한이 되지 않은 고가도로들도 철거되기도 하였다. 아래 표에서 철거 사유를 보다보면 알 수 있겠지만 시설물 노후화, 교통흐름 방해, 도시 미관 개선 등의 내용이 겹치는데 시설물 노후화야 토목기술의 발달로 계속 보수해서 쓴다면 더 쓸 수 있을 것이고, 몇몇 경우는 철거 직전까지 보수공사를 계속 진행한 케이스도 있으며, 다른 사유들도 도시 미관 개선 등이야 귀에 걸면 귀걸이 코에 걸면 코걸이 식이 될 수 있으니 철거하기로 방침을 세운 이상 결국 철거하기는 한다고 볼 수 있다. 하지만 고가차도를 철거하면 기존에 부여하지 않아도 되던 방향에 신호를 부여하여야 하고 신호주기가 이전보다 길어지는 등 교통 흐름이 더 안 좋아질 것이라는 우려와는 달리 고가 철거로 인한 신호대기차로 추가확보[10], 신호체계 개선 등으로 대부분의 지역에서 통행속도는 확실히 올라갔던 점이 주목할 만하다. 특히 고가로 인해 중앙버스전용차로가 단절되었던 지역의 버스 통행속도 역시 확실히 개선된다. 하지만, 직진 위주의 교통체계를 위해 고가 아래에 존재하던 유턴 구간은 대부분 폐쇄되고, 멀쩡한 좌회전마저 금지되는 경우도 있다.

하지만 이러한 중앙버스전용차로와의 비호환성도 세종 BRT와 같은 교차로의 버스전용 고가차도 설계로 극복하여 버스의 효율성을 극대화할 수도 있다. 물론 이것은 세종시가 신도시이기에 설계가 가능했던 것이지만. 물론 편도 3차로 이상 고가차도라면 그냥 고가차도 위에 버스전용차로를 긋는다.

여러가지 문제가 있음에도 고가를 철거하기 어려운 경우도 있는데, 동호대교와 직결되는 압구정고가차도[11], 현저고가차도[12], 모래내고가차도, 밤밭고가차도[13] 등이 있다.

철거대상 고가는 노들남고가, 노들북고가, 선유고가, 사당고가, 강남터미널고가, 영동대교북단고가로, 철거대상 고가 선정은 중앙버스전용차로 설치 고가차도, 철거 후 교통상황을 시뮬레이션 했을 때 통과차량의 속도 감소율이 30% 이하로 교통체증 우려가 적은 고가차도, 경관개선 효과가 높은 고가차도, 주변 지역 개발계획이나 도로사업계획이 확정된 고가차도, 주변 개발계획이 예정된 고가차도를 고려해 선정되었다.

다음은 1980년 이래 서울특별시 내 철거된 고가차도 목록이다.

다음은 2000년 이래 부산광역시 내 철거된 고가차도 목록이다.