단기 연호 기준으로 44세기가 열린 해이다.

그 유명한 68운동이 발생한 해였다. 베트남 전쟁은 구정 공세로 절정에 도달했고, 전세계의 거리는 프라하의 봄과 프랑스 68혁명으로 들끓어 올랐으며, 흑인 인권 운동가인 마틴 루터 킹과, 민주당 대선 경선에 출마하여 강력한 지지를 받았던 로버트 케네디가 암살된 해였다. 하지만 그 결말은 소련의 체코슬로바키아 침공, 아이젠하워 행정부때 부통령을 역임했던 공화당 대선후보 리처드 닉슨의 미국 대통령 당선, 샤를 드 골의 후계자를 자처했던 조르주 퐁피두의 프랑스 대통령 당선 등 세상이 다시 "침묵하는 다수(Silent Majority)"의 시대가 되는 것으로 끝났다. 우리나라에서 이 해에 태어난 이들은 대학시절 6월 항쟁에 참여하고 8월 전대협 발족 1세대 새내기가 되기도 했다.

국제연합에서는 세계인권선언 제정 20주년을 맞이해 이 해를 '세계 인권의 해'로 지정했다.

국내에서는 북한의 대남 도발이 극에 달했던 해이다. 1월에 김신조의 북파공작원 일당이 박정희 대통령 암살 목적으로 청와대를 습격한 1.21 사태[1] 이틀 뒤 동해에서 미국의 정보함인 푸에블로호를 피랍한 푸에블로호 피랍사건[2], 그리고 그 해 10월에 사흘 간 무장공비들이 연달아 침투한 울진-삼척 무장공비 침투사건이 일어났다. 이 사건들이 일어나고 42년 후에도 역사에 기록될 만한 대남 도발이 일어나게 된다.