광주광역시 동구 선교동에 있는 너릿재터널부터 광주광역시 동구 학동에 있는 남광주사거리까지 이어지는 길이 7.8km, 왕복 4~8차로의 도로. 22번 국도, 29번 국도, 55번 지방도의 일부이다. 동문대로 (담양군), 서문대로 (나주시), 북문대로 (장성군)처럼 화순군과 광주광역시의 남쪽을 연결하는 도로이며, 저 셋과 마찬가지로 광주읍성 성문의 방위에 대응시켜 남문로라 부여했다. 도로폭 때문인지 남문로만 그냥 '로'가 되고 다른 셋은 대로가 되었다.

여기서 서술할 대체도로는 남문로를 대체할 만한 도로이며, 고속(화)도로 또는 그에 준하는 도로를 제외한 기존 도로를 대체도로로 서술하지 않았다.

광주 도시철도 1호선이 이 도로 밑을 따라간다. 남광주역의 경우 종점인 남광주교차로 상에 있는 역이나, 배정받은 도로명주소가 제봉로 1이라서 제외시켰다.

광주광역시에서는 남광주교차로부터 지원2동주민센터 부근 교차로까지 양쪽 한차로를 이용하여 토요일, 공휴일을 제외한 07:00~09:00, 17:30~19:30에 한하여 가로변버스전용차로를 운영하고 있다. 운영하고 있는 구간의 정류장 정보는 다음과 같다. 이 표에서는 가로변버스전용차로의 진출 방향을 남광주교차로 → 지원2동주민센터 방향으로 서술하였고, 정류장명 아래 숫자는 광주광역시 시내버스 정류장 번호이다.

유스퀘어 - 화순, 보성, 고흥 간 시외버스 및 화순 - 서울호남 간 고속버스는 모두 남문로를 이용한다. 단지 버스 기사의 재량, 교통 상황에 따라 남문로를 얼마나 이용하느냐가 다를 뿐 적어도 지원교차로 - 내지교차로 구간은 갑작스러운 도로 통제가 없는 한 모두 이용한다고 봐도 좋다.

또한 남문로 상에 소태역시외버스정류소, 학동시외버스정류소가 있다.

화순 버스 318, 무번호 광사리행 버스를 제외한 모든 화순군 농어촌버스는 이 도로의 전 구간을 지난다.

출퇴근 시간에는 너릿재터널에서 시작해서 남광주까지 차가 길게 서있는 모습을 볼 수 있다. 구 너릿재터널의 교통량을 해소하기 위해 신너릿재터널을 개통하였지만 무용지물이 되었다.