2006년 개편 이후 대남대로를 운행하는 노선이 대폭 감소하면서 농성/월산동 주민들이 불편해졌다. 이를 해결하기 위해 당시 "남광주역 ~ 능주역"구간을 운행하던 지원152번을 신창동 진흥고까지 연장하였다. 그러나 운행구간이 너무 길어지는 바람에 분리할 필요성이 생겼고 수완11번과 함께 2011년 4월에 신설되었다.[1] 대신 지원152번은 광주역으로 가게 되었다.[2]

많은 수요에 힘입어 2017년 2월 25일에 간선버스로 승격되었다. 동시에 송암72번은 지선버스로 격하되면서 기존의 수완12번에서 뛰던 중형 차량들은 송암72번으로 이동하고 기존에 송암72번에서 뛰던 대형 차량들이 이 노선으로 넘어왔다.

2019년 7월 1일에 하남3지구를 경유해 돈보스코학교까지 연장되었다.

2020년 6월 4일 부터 2021년 1월 31일 까지 백운고가차도 철거공사로 인해 백운광장 정체가 극심할 것으로 예상되어 매월06번과 함께 우회하여 운행했었다. 우회 운행시에는 백운광장 대신 회재로를 이용했기에 백운초교(남) 정류소에 정차했었다.

이 노선의 편도 운행 시간은 무려 105분, 왕복 210분이다. 광산구 끝자락 하남지구에서 출발해 버스 타고 20분만 가면 화순 근처인 동구 지원, 운림동 증심사까지 운행하다보니 엄청난 장거리 노선이 된 것. 광주 5개 구를 모두 경유하는 노선 중 하나.[3] 지선 노선 시절에도 이 초장거리 노선은 그대로였다.[4]

백운, 주월, 월산동 등과 운암동 사이를 이어주는 유일한 노선. 증심사~국립아시아문화전당 까지는 이 노선 말고도 다른 노선들이 있으므로 한산한 편이지만 백운동 부터 시작해서 주월동, 월산동, 농성동을 지나 신세계 백화점, 운암동을 지날 때 까지는 거의 앉아가기 힘들다. (물론 하남지구에서 출발하는 반대쪽은 기점부터 태운다.) 그 이유는 대남대로 쪽에서 사람들을 태워 신세계 백화점, 동운고가도로를 건너 운암동 쪽으로 빠지는 유일한 노선이기 때문이다. 그래서 출퇴근 시간에는 대안이 없기 때문에 승객으로 미어터진다. 주말에는 신세계백화점, 충장로 가는 사람들로 붐빈다. 이렇게 붐비는 노선인데 진작에 간선으로 형간전환 안하고 6년을 그 좁아터진 중형차량으로 굴린 광주시는 무슨 생각이었을까

위에서 언급했던 수요와는 달리 배차간격이 상당히 긴 편이다. 출퇴근 시간이 아니면 평일에도 20분은 기본으로 기다려야하며 이마저도 한산한 시간대가 아니면 편하게 가기는 어렵다.

수완지구와 하남2지구에서 도심까지 한번에 연결해주지만, 그 과정에서 신창동과 운암동을 거쳐 농성광장과 월산동 등으로 돌아가기 때문에 신창지구에서 운림51번, 또는 흑석사거리에서 송정98번으로 환승해서 가는 방법이 더 빠르다. 이 구간을 이용할 시민들은 참고하자.

금남로 일대(1~3가)에 행사가 있을 경우 보통 충파~예술의거리~전남여고~동구청~전남대병원으로 우회한다. 단, 금남로5가까지 통제될 경우에는 남광주역~천변로~중앙대교로 우회한다. 2019수영대회 전야제 통제 안내문에는 아직 돈보스코학교 연장이 반영되지 않았다. 파일:2019수영대회안내문-12.png

지선 노선 시절에는 대부분의 운행차량이 대우버스로 운행 하였는데, 대부분의 로얄미디 차량이 그렇겠지만 특히 12번 차량의 상태는 심각했다. 차량들 대부분이 한 때 장거리 노선이었던 지원152번 출신이어서 그런지 운행 중 삐걱대는 소리는 기본이고 한 차량은 운전석과 앞바퀴 주변 통로 바닥을 새로 깔았다. 또한 차량 외부의 부식도 심해서 재도색을 하였다. 이 차들은 전부 지선으로 격하된 친구 노선으로 넘어갔지만 전부 다 대차되었다.

이 노선에는 형간전환 하자마자 2016년 크리스마스 이후에 출고한 72번 출신 2016년식 현대 블루시티가 투입되었고 같은 72번 출신인 광주 최후의 사각램프 BS106 대차분인 광주 최초의 2017년식 NSAC 저상버스가 투입되었다.

빛고을 아트버스를 1대 운영 중이다.

광주 최초의 개선형 블루시티 초저상버스가 운행 중인 노선이다.

파일:광주1상징.png 광주 도시철도 1호선: 학동·증심사입구역, 남광주역, 문화전당역, 금남로4가역, 농성역