광주광역시 서구 유촌동에 있는 계수교차로부터 광주광역시 서구 금호동에 있는 풍금사거리까지 남북으로 이어지는 왕복 6~8차로의 도로이다. 도로 이름은 도로중간에 운천저수지를 경유하기 때문에 부여했다. 좌, 우회전 포켓차로가 일부 구간에 구비되어있다. 그리고 이 도로는 서구 남부 지역과 북부 지역을 잇는 주요 연결도로 중 하나이며, 호남고속도로와 빛고을대로로 갈 수 있는 도로로 매우 중요한 역할을 하고 있다.

남북을 나란히 이동하는 상무중앙로, 서광주로가 있다.

일반 철도역은 없다.

광주 도시철도 1호선이 이 도로 하부를 잠깐 지나가며, 운천역이 동쪽으로 200여m 떨어진 매우 가까운 거리에 있다.
그리고 광주 도시철도 2호선이 상무지구입구교차로 ~ 풍금사거리 구간을 지날 예정이다.

교통량이 많다. 특히 계수교차로 ~ 상무지구입구교차로 구간이 가장 심하다. 상무지구나 쌍촌동, 금호동에서 호남고속도로와 빛고을대로, 무진대로, 상무대로로 갈 수 있는 가장 빠른 길 중 하나이기 때문이다.

계수교차로 ~ 5.18기념공원앞교차로 구간 전후로 해서 극심한 정체를 겪는데, 365일 상습정체 구간이다. 게다가 광주광역시 보도자료에 따르면 계수교차로는 하루 25만5057대에 달하는 차량이 다니는 것으로 조사되었다. 주로 무진대로로 많이 이동하지만, 꽤 많은 차량이 상무지구로 들어가기 위해 이 운천로로 진출하기도 한다. 그러다 보니 2008년부터 지금까지 계속 계수교차로가 교통량 1위를 차지하게 된 것이며, 운천로 역시 그 엄청난 교통량을 받아내는 도로이다 보니 정체가 곳곳에 있을 수밖에 없다.

야간에도 주요 도로로써 많은 교통량을 보여준다.