1970년대에도 131번 노선이 있었다. 워낙 오래전에 운행했던 노선이다 보니 구포동을 경유했다는것밖에 자료가 남아있지 않다. 1981년 3월 2일에 폐선되었다. 당시에는 65번이 현 131번 노선과 유사한 형태인 망미 - 연산 - 거제 - 사직 - 부산대 간 노선으로 운행되었다.

현 노선은 1983년에 개통된 노선이며 본래 부산여객에서 운행하였다. 부산대학교 - 동래롯데백화점(구.동부시외버스터미널) - 미남교차로 - 사직운동장 - 거제리 - 하마정 - 망미동 - 광안동 - 광일맨션 - KBS - 광안교차로를 운행하던 노선이었다.

1984년에는 광안동 - KBS - 경성대를 지나 용호동까지 연장하며 당시 부산여객과 시민여객이 공동배차했다.

부산여객이 부일여객을 분리시키며 부산여객 대신 부일여객이 운행하게 된다. 그 후 별다른 변동 없이 운행하다가 1994년 경에 똑같은 노선에 시민여객 131번과 부일여객 131-1번으로 분리 운행하게 된다.

1998년에 131-1번은 연제구청 - 시청 - 양정 - 하마정 경유로 노선이 변경된다. 그 후 얼마 지나지 않아 131번은 미남교차로까지로 단축되었다.[7]

2001년 9월 20일에 고속터미널이 노포동으로 이전하고 2005년 11월 28일에 부산 도시철도 3호선이 개통함에 따라 두 노선 다 수요에 타격을 입었고 이 때문인지 부산시에서도 2007년 5월 준공영제 대개편 때 두 노선 다 폐선하기로 계획하였다. 하지만 순환 공청회 이후 반발이 많았으며 결국 두 노선 중 131-1번만 폐선하기로 하고 131번은 그대로 두되 시민여객에서 더 이상 운행하지 않기로 하고 부일여객에서 운행하기로 하였다.

부일여객이 모종의 사유로 2008년 2월 15일에 차량 10대와 노선을 화신여객에 매각하였고[8] 얼마 지나지 않아 동년 7월 2일에는 화신여객과 세진여객이 공동배차했던 19번[9]이 폐선되면서 기존에 다녔던 19번 구간(사직운동장 - 구서2동)을 승계받아 기존 종점이었던 미남교차로에서 구서2동(남산동)까지 연장되었다. 영업소부지는 현재도 부일여객의 소유라고 한다.# 인가대수는 19대로 설정되었다. 그리고 여담으로 기종점을 변경했어도 금정공영차고지 입주 전까지 행선판을 엄연히 역순으로 표기되었다.

2009년 2월 28일 백운포고개에서 오륙도SK아파트로 노선이 연장되었다.

2011년 4월 1일에 부산 도시철도 4호선 개통과 동시에 시행된 부산시의 21대 순 감차 정책으로 인해 이 노선의 인가대수가 1대 감차되었다.

2014년 2월 22일에 29번과 함께 기존 우암동에서 남산동으로 이전한 부산외대남산캠퍼스와 남산초교, 남산고를 경유하는 노선으로 변경되었다. 부산시 노선조정안내

2014년 12월 27일에 남산초등학교 - 남산고입구 구간은 차고지행 노선만 다니고 용호동행은 예전에 운행했던대로 남산소방서로 향하게 바꾸었다.[10] 부산시 노선조정안내

2016년 3월 19일에 29번, 51번과 함께 금정공영차고지로 연장되었다. 기점 막차시간이 21:45에서 21:00으로 무려 45분 단축되었다.

2018년 9월 30일에 300번 노선 개통으로 인한 차량공수를 위해 인가대수가 1대 감차되었다.

일반버스 12대, 저상버스 5대로 운행한다.

우선 이 노선을 한마디로 설명하자면 백운포고개 ~ 연제구청까지는 20번, 하마정 ~ 금정공영차고지까지는 80번의 수요를 보조해주는 역할을 하며 그 이외에 24번, 27번 오륙도SK뷰 ~ 경성대학교입구, 39번 백운포고개 ~ 수영교차로, 49번 금정공영차고지 ~ 부산대학교후문, 51번 금정공영차고지 ~ 온천장/신리삼거리 ~ 경성대.부경대역 구간의 보조역할까지 배차간격이 긴 이 노선이 하는 중이다. 이러한 이유들 때문에 시민여객 운행 시절에도 이 노선에만 유일하게 신차가 투입되지 않는 등,[24] 철저히 찬밥신세를 졌다.

노선의 특성상 장거리 수요보다는 구간 수요 위주로 승객이 타고 내린다.

병무청, 신리삼거리, 연제구청 일대에서 사직동[25]으로 가장 빠르게 이어주고 양정을 직접적으로 이어주기 때문에 사직동/거제동 - 연산동(시청, 연제구청) - 망미동/광안동 주민들의 고정 수요가 많다. 그래서 이 노선의 중요성이 큰 편이다. 그렇기 때문에 131번의 계보는 지금까지 운행되고 있는 이유 중에 하나다.

한때는 좌석버스까지도 함께 굴릴 정도로 수요가 많았지만 2001년 9월에 이 노선의 종점인 온천3동에 위치했던 고속버스터미널[26]이 노포동으로 이전하고 2005년 11월에 부산 도시철도 3호선이 신설된 여파로 수요가 많이 줄어들었다. 거기다 노선의 굴곡이 매우 심할 뿐더러 중복노선들도 너무 많고 체감 배차간격도 길다. 심지어 그 유사노선들보다 운행거리가 긴 편이기 때문에 배차간격에서도 겹치는 노선들에게 경쟁에서 많이 밀린다. 특히 20번(백운포고개 - 양정)과 80번(거제리 - 사직동 - 남산동)에 이리 치이고 저리 치인다. 용호동 - 양정은 20번과 겹치지만 20번은 세정상업고교쪽으로 직행하므로 연제구청/시청으로 돌아가는 이 노선이 밀리고 있다. 80번과 차이점이 있다면 이 노선은 사직실내수영장으로 가며 온천2동/럭키상가로 들어간다. 2016년 금정공영차고지 입주 전 만해도 금정구에서 80번과 너무 중복된다는 지적이 있었지만, 현재는 어느정도 차별화가 이루어진 이후다.

럭키상가, 온천2동에서 부산대로 가는 두 노선 중 하나인데다[27] 금강로(식물원입구/금정초등학교 정문)로 올라가는 80번과 다르게 이 노선은 금정로(금정초등학교 아랫길)로 더 빠르게 가기 때문에 이 부분에서는 장전2동을 제외한 금정구 주민들의 호응도가 높다. 뿐만 아니라 80번은 앉아서 가기 다소 힘든 노선이기 때문에 131번을 이용할 시 80번보다 높은 확률로 착석이 가능한 덕분에 노선이 유지되고 있다 해도 과언이 아니다. 전체적으로 폐선된 구.12번, 19번보다는 상황이 훨씬 나은 점이 그나마 위안이 되고 있다. 2016년 1월 기준으로는 1일 대당 운송수입금이 48만원에 조금 못 미쳤고 1일 총 승객수도 약 8천여명에 불과했다. 2016년 한해 평균 통계 자료에서도 1일 대당 운송수입금 47만원대, 1일 총 승객 수 8,600여명으로 확인되었다.[28]

원래는 용호동 오륙도 SK뷰 아파트로 들어갔다 나오는 유일한 시내버스 노선이었다. 특히 이 노선은 오륙도 SK뷰 입주 이후 최초로 해당지역으로 투입된 시내버스 노선이기 때문에 단독수요를 꽤나 확보했으나[29], 얼마 못 가 22번이 추가로 오륙도 SK뷰로 들어와버렸다. 그러나 22번 배차간격도 비슷해서 서로 서브해가면서 운행하고 있었지만 2012년 3월에 22번 대신 배차간격이 훨 좋은 27번이 들어오는 바람에 수요가 제법 분산되었다.[30] 그래도 용호동 자체가 인구대비 교통이 열악한 지역이기 때문에 용호동 수요만으로도 제법 많은 편이다. 상술했듯이 배차간격이 길어 일부구간만 제외하면 주로 20번이나 80번을 보조해주는 성격으로만 다닌다고 봐도 무방하다. 그리고 2017년 12월 30일부터는 24번도 추가로 오륙도 SK뷰를 경유한다.

2016년 부산 시내버스 개편때 금정공영차고지 입주로 노선이 연장되었는데 부산외대쪽(금샘로)이 아닌 남산새벽시장~남산고등학교입구쪽(금강로)을 경유하여 49번을 보조하는 노선이 되었다. 원래 이 노선도 금샘로로 올릴 계획이었는데 그리하면 80번과 너무 중복되고 사실상 49번 하나뿐인 남산새벽시장 - 남산초등학교 쪽에서 301번 노포동 단축 이후[31] 항의가 들어와 금강로로 내렸다고 한다. 남산새벽시장쪽을 경유하면서 노포역 - 하마정은 심야 1002번 노선과 95% 정도 일치한다.[32]

초장거리 노선이다. 남산동 기점시절 운행거리가 15번과 맞먹었다. 하지만 이 노선이 훨씬 굴곡져서 왕복소요시간이 더 든다. 그런데 수요의 극명한 차이로 인가대수는 15번의 절반 정도[33]밖에 되지 않아 배차간격이 15번에 비해서 두 배 가량 벌어진다. 특히 2016년 3월 19일에 금정공영차고지 연장으로 인해 운행소요시간이 왕복으로 230분이 되었다. 참고로 168번의 왕복소요시간이 235분이고, 138-1번은 똑같이 230분이다.

1003번과 더불어 부산 시내버스 중 첫차 출발시간이 제일 빠른 노선이다. 04:20에 기점에서 첫차가 출발한다.[34]

이 노선은 자사노선 51번과는 달리 저상버스가 없었다. 그 이유는 오륙도방향 한정으로 양정현대아파트로 돌아가는 유턴구간이 있기 때문이다.[35] 사실 그 구간은 일반차량도 유턴을 버겁게 할 정도의 구간이다.

2019년 4월에 51번 출신 2008년식 팬더시티 2대가 신도색 뉴 슈퍼 에어로시티 개선형 저상버스로 대차되면서 이 노선에도 저상버스가 처음 투입되었다. 관계자의 말에 따르면 문이 느리게 여닫히는것 빼고는 저상투입에 대해서 불편한 점은 딱히 없다고 하였다. 화신여객에서 5년만에 투입한 저상차량이며, 금정공영차고지 착발 노선 최초의 신도색 저상차량이다. 이로써 약 반년만에 이 노선에 개선형 차량이 다시 투입되었다.

자사노선 51번과는 달리 면허 순서대로 배차한다. 가끔씩 중간에 면허 순서가 안 맞게 배차하는 경우도 있다. 이는 신성여객 23, 26번과 남부여객 6번, 학성여객 57번,[36] 105번, 부산여객 39번, 1003번, 해동여객 100-1번, 141번도 마찬가지다.

노포동, 범어사를 비롯해 금정구 금샘로 연선 지역에서 경성대나 용호동까지 가려는 경우 이 노선 탑승을 절대 추천하지 않는다. 거기다가 배차간격도 영 시원찮은 관계니 금정구 일대에서 연제구 쪽으로 바로 가지 않고 미남교차로, 사직운동장을 거쳐서 양정현대아파트에 유턴까지 해 오는 노선이다 보니 시간이 너무 걸린다. 만약 이 노선을 타고 갈 생각이라면 평시 한정! 경성대까지는 1시간 40분, 종점인 용호동SK View 까지 는 무려 2시간 가까이 걸린다고 생각하면 된다. 금정구 지역에서 남구(용호동) 지역까지 갈려면 49번이나, 자사 노선 51번을 타서 수영아파트에 내려서 이 노선이나, 20번, 39번을 타거나[45]아니면 80번이나, 부산 도시철도 1호선을 타고 서면에 내려서 24번[46]을 이용하면 된다. 오륙도까지 간다면 부산 도시철도 1호선[47]을 타고 서면에서 내려서 2호선으로 환승하여 경성대부경대역에 하차한 후[48] 24번, 27번과 이 노선을 타면 된다.[49] 다만 새벽 4시경 노포동터미널에서 나온 경우 이 버스를 이용하는게 지하철보다 빠르다. 첫차의 경우 승무원분들의 운전 특성상, 경성대까지 1시간 10분밖에 걸리지 않는다. 그리고 중앙대로나 명륜로 연선, 그리고 온천장로 연선이라도 온천장역 근처라면 LG메트로시티 방향에 한해 1002번을 이용한 뒤 센텀시티역.벡스코에서 1006번 타고 가도 된다.[50] 환승저항이 좀 크긴 하지만 해운대로 BRT와 광안대교를 통해 빠르게 넘기기 때문이다.

설날 연휴와 추석 연휴, 즉 명절 연휴기간에는 이 노선도 보통 노선들과 같이 휴차가 많다.[51] 당일에는 6대로, 연휴에는 9대로 운행한다. 한마디로 1대 보내면 다음에 오는 시간이 20~30분이 넘는다는 소리이며, 심할때는 60~70분까지 벌어지기도 한다. 금정구, 동래구에서 남구 지역으로 이동할 주민들은 도시철도를 타는것을 추천한다.[52]

원 출처는 한국교통안전공단 국가대중교통DB이며 노선별 이용인원의 자료를 재구성했다.

소수점 셋째 자리에서 반올림했다.

카드 승차량만 집계된다. (현금 승차량 제외)

파일:Busan Metro Line 1 icon.png 부산 도시철도 1호선: 노포역, 범어사역, 남산역, 두실역, 구서역, 장전역,[55] 부산대역, 온천장역, 시청역, 양정역

파일:Busan Metro Line 2 icon.png 부산 도시철도 2호선: 경성대·부경대역, 남천역, 금련산역, 광안역, 수영역

파일:Busan Metro Line 3 icon.png 부산 도시철도 3호선: 수영역, 망미역, 배산역, 물만골역,[56] 종합운동장역, 미남역

파일:Busan Metro Line 4 icon.png 부산 도시철도 4호선: 미남역

파일:DonghaeLine_icon.png 동해선 광역전철: 거제해맞이역