景福宮 咸和堂 · 緝敬堂

경복궁의 건물이다. 흥복전의 북쪽, 향원정의 남쪽에 있다.

서로 별개의 건물이나 복도로 이어져있다. 그리고 한 권역으로 묶여있기 때문에 이 문서에서도 두 건물을 함께 다룬다.

1860년대에 경복궁을 중건할 때까지만 해도 없었다. 그러다 1890년(고종 27년)에 옛 춘희당과 보광당 자리에 새로 지은 것이 함화당과 집경당이다.

일제강점기에 경복궁의 전각이 대부분 헐렸을 때도 함화당과 집경당은 살아남았다. 일제는 전각 주변의 행각과 문을 헐었고, 조선총독부 박물관의 사무실로 사용하였다. 1924년에는 일본의 미술평론가 야나기 무네요시(柳宗悅)가 이곳에 조선민족박물관을 개설하여 유물들을 전시하고 연구하는 곳으로 사용하였다.

광복 이후 2000년대 후반에 건물 수리 및 행각 복원을 하여 오늘에 이른다.

후궁 권역에 있어 후궁들의 처소였다는 설도 있었다. 그러나 2007년 함화당 수리 도중 상량문을 발견하여# 정확한 용도를 확인하였다. 고종의 침전으로 지은 것이다.#

함화당 · 집경당 일대는 당시 고종이 머물던 건청궁과 가까웠다. 왕의 침전을 후궁 영역에 굳이 지을 이유가 없다는 것을 생각하면, 함화당과 집경당은 후궁 권역보다는 건청궁과 하나로 묶이는 공간으로 보는 편이 더 정확하다.

고종은 함화당을 신하들을 만나 나랏일을 의논하는 곳으로 사용하였다. 1892년(고종 29년)부터는 외국 공사 접견소로도 활용하였다.##

집경당은 주로 신하들과 경서를 읽는 곳으로 활용하였다.### 그리고 건청궁 관문각을 서양식으로 다시 지을 때 그곳에 있던 글과 책, 그림을 잠시 이곳에 보관하기도 했다. 이 물품들은 1891년(고종 28년)에 왕실도서관 집옥재를 건립한 뒤 그곳으로 옮겼다.

《고종실록》과 《승정원일기》에 보면 외국 공사들을 접견한 곳으로 집경당이 나온다.### 그런데 한 가지 의문점이 있다. 집경당의 한자는 ‘緝敬堂’인데 외교관들을 만났다는 기사에는 표기가 ‘集慶堂’인 것이다.

‘集慶堂’ 한자를 쓰는 건물은 경희궁에 있었다. 침전 회상전의 부속건물인데, 정황 상 고종이 그곳에서 외국 공사들을 만났을 리 없다.

1860년대에 지은, 경복궁 중건과정을 다룬 책인 《경복궁 영건일기》에는 경희궁에서 5채의 건물을 제외하고 전부 헐어와 자재로 썼다는 내용이 있다. 그런데 남은 건물들 중 집경당은 언급되지 않았다. 이를 보아 1890년대에는 존재하지 않았음을 확인할 수 있다. 또 설령 남아있었다 해도 허허벌판이 되어 이미 다른 용도로 쓰고 있던[1] 옛 궁에 굳이 가서 외국 공사를 접견할 일이 없다.

그리고 고종이 외교관들을 만난 날의 《승정원일기》 기록은, 항상 '상(임금)이 경복궁에 있었다.'로 시작한다.### 그래서 저기서 말하는 집경당은 경희궁 집경당이 아닌, 경복궁의 집경당일 가능성이 높다.

그렇다면 ‘集慶堂’이 오기일까. 그렇게 보기에는 공사를 만난 기록들마다 표기가 일관되게 ‘集慶堂’인 점이 걸린다. 그렇다면 외교관들을 접견하기 위한 ‘集慶堂’이 따로 있었던 것일까. 그도 아니면 용도에 따라 같은 건물의 한자 표기를 다르게 했던 것일까. 지금으로서는 알 수 없다.