景福宮 香遠亭

조선시대 궁궐인 경복궁의 후원에 있는 정자이다.

위치는 건청궁의 바로 남쪽, 함화당과 집경당의 북쪽에 있다.

이름은 ‘향기(香)가 멀리(遠) 간다’는 뜻으로 북송 시기 학자 주돈이(周敦頤, 1017 ~ 1073)가 지은 《애련설(愛蓮說)》의, ‘향기가 멀리 갈수록 더욱 맑아진다(香遠益淸)’는 구절에서 유래했다.

현판의 글씨는 고종이 직접 썼다.

조선 초기에는 없었다. 1456년(세조 2년)에 경복궁 후원에 지은 취로정(翠露亭)이 향원정 자리에 있었다고 하나 확실하지는 않다.

현재의 향원정은 경복궁 중건 이후에 처음 세웠다. 시기는 1867년(고종 4년)에서 1873년(고종 10년) 사이로 보이나 1873년 건청궁과 같이 지었다는 설이 유력하다. 이후 왕과 왕실 가족들이 휴식처로 이용하였다.

일제강점기를 거치면서도 살아남아 지금까지 고종 당시의 모습을 유지한다. 2017년부터 2021년까지 보수 공사를 진행하였다.

건물 구조의 특징에 대해서는 링크 참조.

해체 수리 중이던 2019년 11월에 향원정 바닥에서 온돌 시설이 발견되었다.# 비록 가장자리에만 설치되었지만, 정자에 온돌이 있는 보기 드문 경우라 사람들의 많은 관심을 끌었다.

景福宮 醉香橋

향원정을 건너는 다리이다. 향원정을 지을 때 같이 세웠으며 향원정의 북쪽, 그러니까 건청궁 쪽 방향에 있었다. 무지개 모양의 나무로 만든 다리였으며 일제강점기 즈음에 일자 형태로 바뀌었다. 6.25 전쟁 때 파괴되었다가 1953년 복원했는데 관람의 편의 등의 이유로 기존의 자리가 아닌 남쪽에 세워졌고, 모습도 예전과는 완전히 달라졌다. 2017년 ~ 2021년 보수 공사 때 취향교도 원래 위치에 복원하였다.

다리 구조의 특징에 대해서는 링크 참조.

景福宮 洌上眞源

향원정 서북쪽에 있는 샘으로, 북악산의 지하수가 이 곳에서 솟아난다. 샘 주변을 화강석으로 감싸고 뚜껑 역시 같은 화강석이다.

경복궁 창건 당시부터 있었으나 샘을 덮은 뚜껑은 고종 때 경복궁을 중건하면서 만들었다. 이름은 ‘한강(洌上)의 진짜(眞) 근원(源)’이란 뜻이다. 열수는 한강의 다른 말이며 ‘열상’은 ‘열수의 위’, 즉 ‘서울’을 의미하는데 편의상 열상을 열수와 같은 뜻으로 쓴 듯 하다. 비록 강원도 태백시 검룡소가 한강의 진짜 발원지이지만, 왕궁에서 발원한 물이 한강으로 흐르기에 상징적으로 이름 붙인 것이다.#

샘은 총 3층의 계단식이다. 솟아난 물이 두 번 직각으로 꺾여 향원지로 들어가게 하였고, 특히 연못과 만나는 부분은, 동그란 홈에 물이 고이게 하여 향원지 물 높이보다 아래로 흘러들어 갈 수 있게 만들었다. 이는 한 번에 물이 내려올 때 생길 수 있는 연못의 파동을 최대한 줄여 향원지의 물을 잔잔하게 유지하도록 하기 위한 것이다.#

이렇게 만든 데에는 물고기가 놀라지 않게 하려고 그랬다는 설과 연못에 비친 향원정과 여러 꽃, 나무의 그림자들을 흔들림없이 보려고 했다는 설이 있다.

궁궐 촬영이 비교적 쉬웠던 2000년대 이전 조선을 배경으로 한 사극에서 후원으로 많이 나왔다. 다만, 향원정을 처음 지은 것은 고종 때인데 임진왜란 전 조선 초 ~ 중기를 다룬 드라마에도 후원으로 나오는 고증오류가 있었다. 2000년대 중반 이후부터는 대부분의 주요 전각들은 거의 세트장을 배경으로 했지만 향원정만큼은 실물이 간간히 나온다. 아마 세트로 재현하기 힘들기 때문에 비용이 더 많이 들더라도[5] 감수했던 것 같다.