축구의 세계에서 가장 수준높은 리그를 보유한 지역으로, 유럽 리그에 진출한다는 것은 곧 그만큼의 실력을 인정받는다는 하나의 지표가 되었고, 많은 한국인 축구선수들이 현재진형으로 유럽 무대에 노크를 많이 하고 있다. 70년대 최초의 유럽파인 차범근의 서독 진출 이후로 허정무, 김진국 등의 1세대 유럽파들이 80년대 유럽에서 소수나마 활약했고, 이후 90년대 김주성, 서정원, 안정환 등이 2세대 유럽파로써 그 명맥을 이었다.

본격적으로 유럽에 한국선수들이 대거 진출하기 시작한 것은 2002년 한일월드컵 이후. 당시 월드컵 4위를 차지하며 돌풍을 일으킨 대한민국 축구 국가대표팀 소속 선수들이 여러 유럽 명문구단들의 레이더에 걸렸고, 앞서서 진출해있던 설기현에 박지성, 이영표, 이천수, 이을용, 차두리, 송종국, 김남일이 더해져 유럽파의 숫자는 대거 늘어났다. 이 시기 유럽에 진출하는 선수들은 대부분 국가대표에서 활약한 선수들로 주로 유럽의 중소리그를 거쳐 빅리그로 불리는 잉글랜드, 독일 등으로 향하는 경로가 일반적이었다. K리그에서 활약한 김두현, 이동국의 케이스도 있었다.

이후 이청용, 박주영, 기성용, 윤석영, 지동원, 구자철 등 K리그의 활약을 인정받아 유럽으로 진출하는 사례가 2010년대 초반 새로운 유럽 진출 경로로 등장했다. 거기에 김보경과 같이 K리그를 거치지 않고 일본에서 활약해 빅리그 2부리그를 거쳐 팀을 승격시키며 빅리거가 되는 경우도 등장했고, 손흥민, 남태희와 같이 아예 고등학교 나이에 유럽팀에 입단해 유스 시스템을 거쳐 1군에 데뷔하는 사례도 등장했다. 루트가 다변화되며 유럽 리그에 도전하는 선수들의 숫자는 과거와 비교할 수 없을 정도로 늘어나 많은 유망주들이 유럽 하부리그의 문을 두드리는 시기가 도래했다. 최근에는 이승우, 백승호, 이강인 과 같이 초등학교 나이 때부터 유럽으로 건너가 풀 코스로 유럽 리그의 유스시스템 아래 성장하며 1군에 데뷔하는 선수들까지 등장했을 정도다.

대한민국 선수들이 주로 많이 진출하는 리그는 분데스리가와 프리미어리그. 리그 앙도 많은 선수들이 분데스리가와 프리미어리그로 가기 위한 교두보로써 선호하고 있으며 상대적으로 세리에 A와 라리가는 진출한 선수들의 숫자가 적다. 두 리그 모두 NON-EU 쿼터가 그리 넓지 않은 리그라 상대적으로 아시아 선수들이 진출하기 어려운 리그며, 또한 세리에 A는 안정환의 사례와 같은 인종차별적 문제가 비교적 큰 리그기 때문에 선수들이 선호하지 않는다. 또 90년대에는 벨기에, 2000년대에는 네덜란드가 빅 리그 진출을 위한 중소리그로써 각광을 받았으며 현재 이 역할을 포르투갈 리그가 하고 있고, 많은 선수들이 포르투갈에 진출한다. 상대적으로 스칸디나비아, 동부 유럽은 선호되지 않는 리그다. 한 때 러시아 리그에 많은 선수들이 진출했으나 유병수를 끝으로 한동안 한국인 선수가 러시아 리그에서 보이지 않았다. 그러다가 2020년 8월 황인범이 러시아 리그에 진출하며 끊겼던 명맥이 이어지기 시작했다.

프리미어리그 (1부)

EFL 챔피언십 (2부)

리그 1 (1부)

리그 2 (2부)

샹피오나 나시오날 (3부)

벨기에 퍼스트 디비전 A (1부)

벨기에 퍼스트 디비전 B (2부)

벨기에 내셔널 디비전 1 (3부)

벨기에 내셔널 디비전 2 (4부)

에레디비지 (1부)

스코티시 프리미어십 (1부)

룩셈부르크 에이레프로모션 (2부)

리그 오브 아일랜드 프리미어 디비전 (1부)

리그 오프 아일랜드 퍼스트 디비전 (2부)

분데스리가 (1부)

2. 분데스리가 (2부)

3. 리가 (3부)

레기오날리가 (4부)

오스트리아 분데스리가 (1부)

오스트리아 2. 리가 (2부)

오스트리아 레기오날리가 (3부)

포르투나 리가 (1부)

포르투나 나로드니 리가 (2부)

보헤미안 리가 & 모라비안-슐레지안 리가 (3부)[256]

스위스 슈퍼 리그 (1부)

스위스 챌린지 리그 (2부)

엑스트라클라사 (1부)

슬로바키아 수페르리가 (1부)

슬로바키아 2. 리가 (2부)