지역별 최초의 유치원들 및 현황.

제주도는 부산광역시 영도 다음으로 유치원이 일찍 들어온 섬이다. 현재 제주도에는 공립유치원이 96곳, 사립유치원이 22곳 있다.

1924년 성내교회 부설로 설립된 중앙유치원이 최초이다. 제주도가 전라남도 소속이던 시절에 세워졌으며, 제주도 최초의 유치원이자 제주도에서 가장 오래된 유치원이다.[1] 구제주에 있으며, 정확한 소재지는 제주시 일도2동[2]이다. 1918년~1920년생이 첫 원생이었는데, 첫 번째 졸업생들은 대부분 사망했고, 살아 있더라도 107~108세이다. 중앙유치원은 현재 역사가 102주년이나 되었다.

한편, 애월읍 정도를 제외하면 제주시에서도 시골인 지역이 제법 남아 있는 옛 북제주군 지역[3]에는 중앙유치원을 설립한 지 55년이 지난 1979년에야 유치원이 설립됐다. 그 전에는 북제주군 지역에 살던 아이들이 제주시의 유치원으로, 신제주에 살던 아이들이 구제주의 유치원으로 원정 통학을 했는데, 주로 애월읍[4]이나 조천읍[5]에 살던 아이들이 그렇게 원정 통학을 했고[6], 구좌읍[7], 한림읍[8], 한경면[9], 추자면[10], 우도면[11]은 제주시와의 거리가 멀고 제주 시내로 향하는 교통편이 부실해서 원정 통학을 하는 수가 많지 않았다. 제주도에는 철도가 없는[12] 탓에 당시 원정 통학을 하던 아이들은 모두 버스를 타고 갔다고 한다.[13] 1970년대 후반~1980년대 초반이면 전국에 공립유치원 열풍이 불던 시기였다.[14] 이후에도 병설유치원들이 생겨남으로써 제주시의 공립유치원 수는 2019년 현재 57곳이 되었다. 신제주 지역[15] 역시 유치원이 늦게 들어온 편이다. 그나마 분당신도시보다는 빠른 편.

지리적인 이유로 태풍에 의한 휴원이 상대적으로 잦다.

사립유치원은 17곳(시내 15곳, 한림읍 2곳) 있다. 또한 제주도에 중국인과 수도권에서 이주한 사람들이 늘면서 제주시 유치원에 중국인 원아나, 수도권의 유치원을 다니다가 제주로 이사 오면서 중간에 들어온 원아가 있는 경우도 있을 정도이다. 1960년대 20만 5,210명이던 인구가 2021년 49만 2,466명으로 늘면서[16], 유치원도 같이 늘었다.

과거에는 원생과 교사들이 대부분 제주어를 사용했으나, 외지인의 지속적인 유입으로 제주어 억양은 많이 희석되었다. 현재 제주시의 유치원에서는 교사들은 주로 표준어를 쓰고, 원생들은 제주어가 섞인 표준어를 사용하는 경우가 많지만 드물게 제주어를 사용하는 원생이 보인다. 다만, 중앙유치원을 다녔다는 어르신들은 거의 외국어 수준의 제주어를 사용했다.

제주도의 성씨 분포 특성상 제주시의 유치원에서는 박씨, 최씨보다 고씨[17]들을 더 보기 쉽다. 실제 제주도에서 유치원을 다닌 사람 중에는 자신이 유치원을 다니는 동안 자신의 담임교사가 모두 고씨였다는 말을 할 정도이다. 고씨 외에도 강씨[18], 변씨[19], 부씨[20], 좌씨[21], 현씨[22] 성을 가진 원생들이 상대적으로 많다고 한다. 실제 제주도 상위 10개 성씨는 김, 이, 고, 강(姜), 박, 양, 오, 문, 정, 강(康)씨인 셈. 심지어 제주도의 일부 유치원은 고씨가 김씨보다 많은 반도 있다.

축구선수 지동원이 이 곳에서 유치원을 다녔다.[23] 제주도 최초의 금메달리스트인 야구선수 강민호 역시 이 곳에서 유치원을 다녔다.[24]

1935년 전라남도 제주도 대정면 하모리[25] 소재의 모슬포교회 부설로 세워진 모슬포유치원이 최초이다. 제주도민에 의해 설립된 유치원이며, 역시 제주도가 전라남도 소속이었던 시절에 세워졌다. 첫 졸업생들은 벌써 90세에 가까워졌고, 현재 상태는 불명이다. 서귀포에서 유치원을 다닌 최초의 원생들은 1929년~1931년생으로, 첫 졸업생은 현재 살아 있다면 96~97세이다.

특이하게 시내보다 대정읍에 먼저 유치원이 들어왔는데, 당시 서귀포 시내 (옛 서귀읍[26]+중문면[27], 1935년 이전에는 서귀읍이 우면, 중문면이 좌면이었다.)보다 대정읍이 더 발전된 곳이었기 때문이다.[28] 그로 인해 지금의 서귀포 시내에는 유치원이 늦게 들어온 것이고, 남원읍[29], 표선면[30], 성산읍[31], 안덕면[32]에는 전국적인 공립유치원 붐이 일고 나서야[33] 유치원이 들어왔다.

지리적 특성상 태풍으로 인한 휴원이 잦은 편이다.[35]

서귀포시에 있는 예원유치원은 국내 최남단 사립유치원이고, 국내 최남단 유치원이자 국내 최남단 공립유치원은 마라도[36]에 있는 가파초등학교 마라분교장 병설유치원이다. 참고로 서귀포시는 2002 한일 월드컵의 경기장이 있는 도시들 중 유치원이 가장 늦게 들어왔다. 2002 한일 월드컵 경기장이 있는 도시들을 유치원 설립 순서대로 나열하면 부산 (1897년), 서울 (1900년), 인천 (1900년), 대구 (1910년), 대전 (1913년), 광주 (1920년), 전주 (1921년), 수원 (1928년), 울산 (1930년), 서귀포 (1935년)이라 한일월드컵 경기장이 있는 도시들 중 서귀포가 유치원 교육의 혜택을 가장 늦게 받은 도시가 된다.[37] 그나마 월드컵 경기장을 유치하려고 했다가 탈락한 도시인 부천 (1962년)보다는 빠르다.

사립유치원은 5곳 있는데, 서귀포시의 사립유치원은 시내에만 몰려 있지 않고 안덕면, 남원읍, 성산읍 등 다양한 지역에 분산되어 있다. 1960년대 13만 1,839명이던 인구가 2021년 18만 2,169명으로 늘면서[38], 유치원도 같이 늘었다.

제주도 지역 특성상 제주도 출신자들은 유치원 시절 통학버스에서 봤던 자동차 번호판들 중 대부분이 하•허•호 등 렌터카 기호를 달고 있었다는 이야기를 하기도 한다. 다만, 유명인들의 유치원 시절에는 렌터카 용도기호가 '허' 하나뿐이라 유치원 시절 길거리에서 본 자동차들 중 대부분이 '허'를 달고 있었던 이야기를 하는 경우가 많다.

과거 어촌이었다가 도시로 바뀐 지역 특성상 이 지역 유치원생들은 대부분 어민의 자녀였으나 도시화와 함께 원생들의 학부모의 직업이 다양해졌다. 또한 수도권에서 서귀포로 오는 경우도 생기면서 수도권의 유치원을 다니다가 중간에 들어온 원생도 있을 정도이다. 역시 제주도의 성씨 분포 특성상 원생과 교사들의 성씨 중 김씨, 이씨 다음으로 많은 성이 고씨일 정도이다. 어느 정도냐면, 제주도의 유치원에 박씨가 1명 있으면 고씨는 5~6명일 정도. 또한 현씨가 최씨보다 많다. 이는 서귀포시의 성씨 순위를 보면 알 수 있는데, 서귀포시 상위 10개 성씨는 김-이-오-고-강(康)-강(姜)-박-양-현-정씨 순서이며 최씨는 13위에 머물러 있다.

축구선수 오장은이 이 곳에서 유치원을 다녔다고 한다.

1909년 함경북도 청진시에 설립된 나남유치원을 북한 지역 최초의 유치원으로 친다. 이는 서울과 대구[40]는 물론, 남한에 있는 웬만한 도시들에 비해서 상당히 유치원이 빨리 설립된 것이다. 첫 입학생은 1903년~1905년생이고, 첫 졸업생이 현재 살아 있다면 122~123세이다.

북한은 주체사상을 제외한 모든 종교가 금지돼 있어[41] 종교계 유치원은 아예 없다.

낮은반(4세)과 높은반(5세)으로 나뉜다. 북한의 일부 부모들은 아이가 4세 미만인데도 유치원에 입학시키는 경우가 있는데, 이런 경우에는 모두 낮은반으로 간다. 즉, 이 아이들은 낮은반 생활을 최소 1년 더 하는 셈이다. (높은반은 똑같이 1년) 교사에게 뇌물을 주면 나이가 되지 않아도 일찍 받아준다고 한다.

북한도 일본처럼 4월에 입학식을 하는데, 이 때문에 1~3월에 태어난 아이들은 전년도 4~12월에 태어난 아이들과 같은 해에 입학한다. 과거에는 9월 입학이었는데, 그 당시에는 1~8월에 태어난 아이들이 전년도 9~12월에 태어난 아이들과 같은 해에 입학했다.

높은반은 법제적으로는 의무교육에 들어간다. 다만 1974년까지는 높은반도 의무교육이 아니었다.[42] 낮은반은 노래, 춤, 놀이, 종이접기 등을 위주로 배우며, 높은반은 우리말(한글), 셈세기(수학), 체육, 김일성, 김정일, 김정숙의 어린 시절 등을 배운다. 체제 특성상 유치원에서부터 김씨조선과 북한 체제 등에 대한 세뇌 및 우상화 교육을 받는 것이다. 김부자 교과서 문서도 같이 참조하면 좋다.

유치원 교사 출신 탈북자의 증언에 따르면, 하루 수업시간 중에 3시간을 사상 교육에 할애하며, 김씨조선 일가의 생일 행사[43]에 유치원생까지 동원하고 있으며, 지도자 생일 행사를 위해 오랜 기간 연습한다고(…) 한다.

또한 북한의 모든 유치원에는 김씨 3대 연구실이 있고, 백두산 밀영[44]의 모형도 있는데, 김씨 일가에 대한 세뇌 및 우상화 교육에 이 백두산 밀영의 모형이 사용된다고 한다.

유치원에 입학하면서부터 전국적으로 통일된 제복(원복)을 입는데[45], 김정은 시대에 들어서면서부터는 경제사정이 나빠져서 원복 무상 배급이 중단되면서 사복을 입는 경우도 늘어나고 있다. 그리고 교사 출신 탈북자의 증언에 따르면, 2011년 이후로 건강상의 문제나 경제적·사회 구조적인 문제로 유치원에 다니지 못하는 어린이들이 늘어나고 있다고 한다.

북한에도 명문 유치원이 존재한다. 이런 명문 유치원들은 수도인 평양에 있으며, 수업의 질도 당연히 좋다고 한다. 언론에 오르내리는 창광유치원과 경상유치원이 대표적인 북한의 명문 유치원이며, 경상유치원은 김정은이 2번이나 방문했던 곳이다. 특권층들은 아이를 명문 유치원에 보내려고 하고 있다.

여담으로 북한 어린이들이 가장 좋아하는 수업은 바로 전쟁수업(!!!)이라고 한다. 물론 현실을 생각해보면…[46] 발육 부진으로 인해 북한 유치원생들의 키는 한국 유치원생보다 작다.[47] 한국 유치원생의 평균이 110~120cm인데 북한 유치원생은 100cm 미만인 아이들이 더 많을 정도이다.

남한 유치원에 비해 계씨, 선우씨, 동씨, 독고씨, 동방씨, 승씨, 현씨, 탁씨 성을 가진 원생이 많은데, 이는 계씨, 독고씨, 동씨, 동방씨, 선우씨, 승씨, 현씨, 탁씨가 북한에 더 많이 살기 때문이다. 특히 계씨가 이런데, 상위 200여 개 성씨들 중 유독 북한 쏠림 현상이 심한 성씨가 계씨일 정도로 전체의 97%가 북한에 살고 있었기 때문이다.[48] 이는 과거에도 마찬가지라 1930~40년대 유치원에서 계씨, 동씨, 승씨, 현씨, 탁씨, 독고씨, 동방씨, 선우씨 성을 가진 원생은 북부 지방의 유치원에서 많이 볼 수 있었고 중부나 남부 지방에서는 이러한 성을 가진 원생을 보기 힘들었다. 특히 계씨와 선우씨는 평안도, 동씨는 함경도에 많이 살았으므로 해당 지역에서는 한 반에 이런 성을 가진 원생이 꼭 있다고 한다.

야구선수 백인천은 평안북도 철산군에서 유치원을 다닌 뒤 월남했다.[49]