아카데미 시상식의 국제영화상(Best International Feature Film). 2019년까지 Best Foreign Language Film (외국어영화상)이라는 이름으로 수여했었다.

1957년 제29회 아카데미 시상식부터 외국어영화상이라는 부문이 신설되어 수여되기 시작하였다. 제29회 아카데미 시상식 이전에 시상된 작품들은 특별상[1]의 이름으로 수여되었고, 특별상 시상 사유에 당해년도 최우수 외국어영화라는 것이 명시되어 있었다.

다른 상들과는 달리, 해당 작품을 출품한 국가에 수여하는 것으로 간주된다.[2]

아시아에서는 일본, 이스라엘이 본선 후보에 자주 오르지만 2010년대 들어서는 이란도 종종 오르고 있다.

유럽은 이미 오래 전부터 다양한 국가들이 후보에 오르기도 했으며, 프랑스, 이탈리아는 후보에 자주 오르면서 상도 잘 받는다고 본다. 독일, 러시아는 후보로 많이 오르는 국가이지만 수상에는 자주 보이지 않은 실정이다. 지금은 잘 오르지 못하지만 폴란드, 벨기에도 과거엔 꽤 자주 후보로 오르기도 했다. 후보로 오르지 못한 국가들도 있다. 대표적으로 루마니아, 포르투갈이 출품작으로 그치고 있는 상황이다.

외국어 영화상을 타면 할리우드에서도 어느 정도 주목받지만, 대부분은 자국에서 영화 만드는 길을 많이 택한다. 아무래도 할리우드 시스템에 대한 거부감 등 여러가지 면이 있었어 그런 듯하다. 다만 이안 감독 같이 외국인 영화 감독들 중에서 후보에 자주 오르고 상을 받으면서 할리우드에 정착한 사례가 있지만, 콘-티키의 에스펜 잔드베르크, 요아킴 뢰닝 감독[3] 같은 외국어영화상은 못 받았지만 주목도를 높여서 할리우드로 진출한 사례가 있다.

후보작들 목록을 보면 칸 영화제, 베네치아 영화제, 베를린 영화제 등과 같은 세계적으로 유명한 영화제에서 대상을 탄 작품들이 후보로 자주 올라오며 종종 수상까지 하는 것을 알 수 있다.

한국 출품작은 1962년 제35회 아카데미 시상식의 사랑방 손님과 어머니가 처음이었다. 2002년 이창동 감독의 오아시스 이후 영화진흥위원회에서 매년 아카데미 협회에 출품작을 제출했지만 본선 후보까지는 못 올랐는데, 2019년 제91회 아카데미 시상식에서 이창동 감독의 버닝이 1차 후보까지 오르면서 한국영화의 가능성을 보였으며, 이에 이어서 제92회 아카데미 시상식에서는 기생충이 마침내 아카데미 국제영화상에서 최초로 본선 후보 지명을 받는 기염을 토했다.[4] 결국 최종 수상을 했다!

출품되지 못해서 후보에 오를 기회 조차 가지지 못했던 영화 아가씨 역시 만약에 출품되었으면, 수상까진 몰라도 본선 후보에 오를 가능성이 높았을 거라고 예측되기도 했다.[5] 그런데 아가씨를 놔두고 출품한 작품이 밀정인 터라 특히나 비판을 많이 받았다. 물론 밀정 역시 작품성면에서 높게 평가 받는 영화지만 외국어영화상 부문 출품작으로는 해외에서 더 좋은 평가를 받고, 해외에서도 어느 정도 이름값이 먹히는 박찬욱 감독의 작품이 더 유리하기 때문.[6]

이후 아카데미 시상식 외국어영화상 부문 출품작을 영화진흥위원회 심사위원들 자기들끼리 비공개로 출품작을 정하고 채점했다는 것이 밝혀지며 크게 비판을 받았다. 심지어 영화 아가씨는 근거도 없이 자기 취항에 안 맞는다는 이유로 점수를 낮추는 일이 있었다.

2020년 제92회 아카데미 시상식에는 황금종려상을 수상한 기생충이 출품되며 모처럼 유력한 수상 후보로 점쳐지고 있다. 또한 미국 배급사나 평론가, 그리고 업계 종사자들은 제91회 시상식의 로마처럼 국제영화상 부문 뿐만 아니라 작품상과 감독상 등 다른 분야에서의 시상 역시 기대하고 있다고 한다. 기생충은 아카데미 본선에서 국제영화상을 비롯하여 무려 6개나 되는 부문[7]의 후보에 오르는 저력을 뽐내면서 한국영화 역사에 한 획을 그었음은 물론이고, 이를 넘어서 아시아 영화로서 아카데미상 주요 부문에 대거 노미네이트되는 성취를 이루면서 아카데미 역사에서도 중요한 업적을 남겼다. 결국 국제영화상 뿐만 아니라 각본상에다 감독상, 작품상 부문에서도 최종 수상을 하여 봉준호 개인적으로도, 한국영화 역사에 남을 수상이 되었다. [8]

아카데미에 의하면 국제영화상 후보가 되기 위해서는 영화가 40분 이상의 장편이고, 미국 외 국가에서 제작되었으며, 대사 대부분이 영어가 아니어야 한다 (predominantly non-English dialogue). 그런데 이 기준들의 모호함 때문에 후보 선정에서 말이 많았던 일이 한두번이 아니었다. 2004년에는 아랍어와 히브리어로 된 이탈리아 영화 '프라이빗'이 실격되는 사태가 벌어지며 비난의 목소리가 높아졌고, 결국 바로 다음해 제 79회 시상식부터 아카데미는 '영화의 언어가 출품 국가의 언어가 아니어도 된다'는 규정을 신설했다.

이후 아카데미는 이러한 비판들을 의식해 제92회 아카데미 시상식부터 외국어영화상을 '국제영화상'으로 개명했다. 하지만 그 해에도 또다른 논란이 터졌다. 나이지리아의 국제영화상 부문 출품작 '라이언하트'가 영화의 대부분이 영어로 되어있다는 이유로 출품을 거절당했기 때문. 그런데 나이지리아의 공용어는 영어다. 영어가 모국어인 미국 외 국가에서 모국어로 만든 영화를 실격시킨 것. 게다가 이는 '외국어영화상'에서 '국제영화상'으로 이름이 바뀐 뒤라 더욱 어불성설로 느껴질 수 밖에 없었고, 세계 각국의 감독들과 영화인들은 또다시 아카데미를 거세게 비난했다.

또한 '미국 외 국가'라는 기준도 논란에 오르고는 한다. 이오지마에서 온 편지나 아포칼립토 같은 영화는 대사가 영어가 아닌 언어임에도 '미국 영화'이기에 출품 자체가 불가능했다. 심지어 이안 감독의 색계도 주요 제작진들 상당수가 대만인이 아니라는 이유로 대만 출품작 제출을 거부당했다. 그런데도 이 작품들은 전부 골든 글로브 외국어영화상에 노미네이트되었고, 2006년에는 아포칼립토가 이를 수상하기까지 했다. 골든 글로브 외국어영화상에는 출품 국가 기준이 아예 없기 때문. 이는 BAFTA 외국어영화상(Best Film Not in the English Language)도 마찬가지다. 게다가 분명 미국령인 푸에르토리코는 이 기준에 해당되지 않아 말이 많았고, 아카데미는 2011년이 되어서야 푸에르토리코의 출품을 승인하지 않기로 했다. 이러한 논란과 복잡함 때문에 아예 국가 기준을 없애자는 말도 꾸준히 나오고 있다.

기본적으로 네이버 영화 등재명 기준. 네이버 영화에 미등재된 경우 원어명으로 기입. 하지만 나무위키에 해당 문서가 별도로 존재하는 경우 나무위키를 우선적으로 따름. 수상국 및 후보국 명칭의 경우, 국제영화상을 출품국가에 수여하는 아카데미 협회의 방침을 따라, 후보에 올랐을 당시의 국가명을 따름.