해피투게더 1기의 2부 코너. 쟁반노래방의 파생형 코너로 처음 58회에 특집으로 방송되었다가 시청자들의 반응이 좋자 2003년 1월에 행복한 대결 막상막하가 종영된 후 64회 방송분부터 정규 코너로 자리잡았으며, 신동엽과 이효리의 (해투에서의) 하차와 함께 종영되었다.

처음 특집 편은 제한된 쟁반 갯수 안에 성공하는 형식이었으며, 쟁반 숫자는 30장으로 제한을 뒀다. 이때에는 쟁반에 있는 얼굴로 배역을 정했다.[1]

정규 편성 이후에는 2명이 팀을 이뤄 명작 영화, 드라마, 만화 등의 주요한 부분을 각색된 대본에 맞게 먼저 정확하게 연기하면 승리하는 형식으로 바뀌었다.[2] 대본 암기시간 이후에는 대본을 볼 수 없으며, 연기 중에 웃거나 실수할 경우에는 떨어지는 쟁반을 맞는다.[3]

적당한 방해도 허용하는 것으로 보인다. 상대팀의 성공을 막기 위해 85회 '달려라 하니'에서는 쟁반노래방 소품(!)[4]까지 가져오는 등 상대팀의 성공을 막기 위해 여러가지를 시도해서 개판 5분 전이 되었고, 효리 팀이 방해를 극복하고 간신히 성공했다.[5]

쟁반노래방과 달리 시도 수는 무제한이며, 두 팀 중 먼저 성공하는 팀의 이름으로 장학금을 전달한다. 2003년 8월 7일 방송분에서는 효리 팀이 9번만에 성공해서 신기록을 세운 적도 있었다. 심지어 임창정이 바로 밑에 후술할 구호에서 쟁반극장을 '쟁반노래방'이라고 외치는 대형사고를 치고도 그 다음 시도에서 #2를 단 한번에 성공했다.

보통 원작의 두 씬을 연기하며, 첫번째 씬 연기를 끝낸 뒤 '재쟁재쟁 바방바방 쟁반 극장!'이라는 구호를 외쳐야 한다. 이것 또한 심사 요소로 취급되므로 여기서도 NG가 나올 경우 얄짤없이 쟁반이 떨어진다. 의외로 저 부분에서 NG를 내는 경우가 7번이나 있었으며[노래방] 이유는 쟁반 극장 대신 무심코 쟁반 노래방을 외치는 바람에... 그 중 5호인 조성모가 코너를 바꿔 부르는 것을 봐주라고 하자, 쟁반극장 PD 曰, "그건 더 나쁘지!". 그 후 신동엽이 말하길 두 코너(쟁반노래방, 쟁반극장)의 PD끼리 사이가 제일 좋지 않다고 한다. 쟁반극장PD가 당황한 건 덤.

대부분 남녀끼리의 대화를 위주로 하며, 효리팀에는 남자 게스트, 동엽팀에는 여자 게스트가 출연한다. 가끔 둘 다 여자 연기를 하게 될 때도 있었는데, 이럴 경우 남자는 연장자나 악녀 급의 여자를 연기하게 된다. 이럴 때는 목소리도 여자스럽게 해야 한다.[7] 둘 다 남자 연기를 하는 건 마지막 화였던 색즉시공 #2가 유일하다. 또한, 사랑과 전쟁 편에선 남자가 1인 2역을 했다.

괄호는 성공차수 ex) (14)= 14차 시도 때 성공.