송파구 장지동 복정역사거리에서 출발하여, 중랑구 신내동(구리 시계)에서 끝나는 노선이다.

대부분 구간이 국도와의 중첩 구간으로 용마산로를 제외한 전 구간이 3번 국도와 중복되며, 용마산로 역시 망우사거리부터 신내동 시계까지는 47번 국도와 중복된다. 그리고, 천호대로 구간은 50번 서울특별시도와 중첩된다. 결국 용마산로 중 아차산역 ~ 망우사거리 구간만이 '순수한' 서울특별시도 71호선 구간이라 할 수 있다.

장지동 기점에서 성남대로로 이어지고 헌릉로와 교차하며, 신내동 종점에서 경춘북로로 이어진다.