서울특별시 종로구 중심에 위치한 법정동. 동쪽으로는 세종로, 서쪽으로는 체부동, 남쪽으로는 적선동, 북쪽으로는 행정동 청운효자동에 속한 창성동에 접해 있다. 행정동으로는 사직동에 속해 있으며, 동주민센터는 사직동주민센터로 서울특별시 종로구 사직로9길 5 (사직동)에 위치하고 있다.

한성부 북부 12방 중 하나인 의통방이 갑오개혁 때 '통의방'으로 바뀐 것에서 유래한다.

지금의 통의동은 과거 한성부 북부 12방 중 의통방 영추문계와 순화방 사재감계 지역에 걸쳐있었으며, 명칭은 의통방이 갑오개혁 때 '통의방'으로 바뀐 것에서 유래한다. 일제강점기때 북부 매동, 서문동, 대동, 장동 각 일부 지역을 합쳐 통의동,[1] 통의정[2]으로 바뀌었다가 광복 이후 다시 통의동으로 명칭이 바뀌어[3] 오늘날에 이른다. #

동쪽으로는 효자로가, 서쪽으로는 자하문로가 있다.

경복궁역 역세권에 있어서 상권이 꽤 크다. 서쪽과 남쪽은 음식점과 카페가, 동쪽과 북쪽은 갤러리가 밀집해있다.

공동주택은 없고 빌라와 단독주택이 밀집해있다.