중국 대륙에서 집계된 성씨들을 일컫는 말.

중국의 성씨는 어느 나라나 마찬가지로 씨족 및 혈통의 구분을 위해 탄생했다. 다만 중국의 성씨는 요즘과는 달리 춘추시대 까지만 해도 성(姓)과 씨(氏)의 구분이 분명했다.[1] 그런데 전국시대의 혼란을 거치면서 성과 씨의 구분이 모호해졌다.

중국의 성씨는 처음에는 성과 씨로 이분화 되어 있었는데, 이것이 원시 사회와 상나라, 주나라, 춘추시대 까지는 비교적 확실히 구분되었으나 세월이 흘러 전국시대, 진(秦)나라, 한(漢)나라를 거치면서 우리가 아는 성씨 체계가 완성되어 한국, 베트남 등지에 영향을 미쳤다.

성은 어원이 여자에게서 나왔다 함이니 원시 모계 사회였던 시절의 관습이 반영된 것으로 성에 주로 여자 녀(女)자가 들어간 것으로 확인할 수 있다.[2] 그 사례는 성씨의 기원에서 자세히 서술한다.

씨는 부계 사회가 되는 과정에서 만들어지기 시작했다. 주로 지명, 봉읍, 고을 이름, 관직, 직업, 시호, 조상의 이름, 형제 순서 등 다양한 과정으로 형성되었다.

중국의 성씨의 종류는 다음과 같다.

단성은 글자 그대로 한 글자 성씨로 중국에서 가장 많은 인구수를 차지한다. 한국에서도 이 한 글자 성이 흔하다.

예: 이(李), 왕(王), 장(張), 유(劉), 진(陳) 등.

통계에 잡힌 것만 6931개에 달한다고 한다.

복성은 2글자로 이뤄진 성씨다. 한국에서도 종종 볼 수 있다. 복성 항목에도 나오지만, 1자성으로 착각할 수도 있다.

예: 제갈(諸葛), 사마(司馬), 하후(夏侯), 공손(公孫), 구양(歐陽), 황보(皇甫), 모용(慕容) 등.

일본처럼 3, 4글자 성[3]은 물론 5~10개 글자로 이뤄진 성씨도 집계되었다고 한다. 이런 성씨는 대부분 한족이 아닌 기타 소수민족들의 성이다.

성씨의 기원은 모계 씨족사회[4]로 거슬러 올라간다. 원시 사회에서는 씨족의 구분을 위해 성이라는 개념이 탄생했다. 중국 상고 시대 주요 팔성으로는 희(姬), 강(姜), 사(姒), 영(嬴), 운(妘), 규(嬀), 요(姚), 길(姞)[5]이 있다.

이들의 기원은 상고 시대 당시 삼황 오제 시절을 거치며 확립되었다.

춘추 시대 때 가면 축융의 자손을 자칭하는 초(楚)나라의 왕성인 미(芈)성이 대두하게 된다.

반대로 씨는 위에 씨 항목에 언급된 과정을 거치면서 성과 씨의 구분이 모호해져 현재의 성씨 제도가 탄생하고 그것이 외국에 영향을 주게 된다. 그리고 훗날 정복 왕조나 이민족과의 교류를 거치면서 그들의 성씨를 음차하면서 다양한 성씨가 등장한다.[6]

중국의 100대 성씨(2019년 기준) 다음과 같다. 출처

한자 문화권 이외의 언어로 중국식 성씨를 지칭할 경우 같은 성씨여도 표기나 발음이 다를 때가 있는데 바로 중국어의 방언 때문이다. 중국어의 방언은 말이 방언이지 다른 언어 수준으로 다르다. 덕분에 일반적으로 중국어계 성씨는 한자 문화권 이외에서 표기되는 방법이 3종류가 있는데 바로 관화식, 광동어식, 민남어식이다. 관화는 당연히 중화권의 표준이니까 쓰인다. 광동어는 홍콩이나 마카오 같은 독자적 국가에서 공용어라서 홍콩과 마카오 등지 계열들이 광동어계 표기를 사용한다. 민남어계는 일반적으로 동남아시아의 화교 출신들이 많이 사용한다.