ISU에서 주관하는 쇼트트랙 국제 대회 중 가장 규모가 작은 대회다. 1997-98 시즌부터 시작되어 매 시즌 6번에 걸쳐 진행되는데 11월에 시작되어 2월까지 대륙을 바꿔가며 열린다. 1차, 2차 월드컵은 11월에 북미에서 개최되며 보통 미국과 캐나다에서 열리고 캐나다에서만 2번 하는 경우도 있다. 3차와 4차 월드컵은 12월에 아시아에서 개최되며 보통 한국, 중국, 일본에서 열리고 카자흐스탄에서 하는 경우도 있다. 1월에는 유럽/사대륙선수권과 주니어 세계선수권이 개최되기 때문에 5차, 6차 월드컵은 2월에 유럽에서 개최된다.

개인 종목은 500m, 1000m, 1500m가 있는데 3000m 종목이 없는 대신 매 대회마다 한 종목을 한 번씩 더 타게 된다.[1] 이럴 경우 추가 종목을 (1), (2)로 구분한다. 대회는 금요일부터 일요일에 진행되는데 금요일에는 예선만 치루고 본선은 주말에 진행된다. 토요일에 2개 종목과 계주 준결승, 일요일에 2개 종목과 계주 결승이 열린다. 각 국가는 최대 6명의 선수가 출전할 수 있다. 세계선수권과는 다르게 선수들이 출전할 종목을 선택할 수 있는데 한 선수당 2개 종목만 출전이 가능하다. 단 올림픽 시즌에는 추가 종목이 시행되지 않으며 한 선수가 세 종목에 전부 출전이 가능하다.

월드컵 시리즈는 매 경기마다 순위에 따라 점수가 부여되는데 이 점수는 종목별로 합산되어 랭킹이 매겨진다. 세계 랭킹은 상위 6개(경기횟수-2) 성적을 합산하여 순위를 가리고 월드컵 랭킹은 하위 n개 성적을 제외하고 순위를 가린다. 몇 개를 제외하는지는 매 시즌마다 다르다. 단, 올림픽 시즌에는 상위 2개 성적을 합산하여 세계랭킹을 가리고 상위 3개 성적으로 월드컵 랭킹을 가린다. 월드컵 종합 순위는 세계 랭킹을 기준으로 가린다. 다만 올림픽 시즌을 제외하고는 출전 종목이 2개로 제한되있고 또 대체종목이 매 대회마다 있기때문에 올림픽 시즌을 제외하고는 월드컵 세계랭킹보다 세계선수권이 더 의미있다.. 세계랭킹 제도는 2007-08 시즌에 도입 되었는데 2006-07 시즌까지는 월드컵 랭킹을 가리는 점수 체계도 지금과 달라서 실제 실력과는 거리가 있는 부분도 있다.