전라북도 부안군 변산면의 새만금교차로에서 시작하여 전라북도 군산시 비응도동의 신시도입구삼거리까지 이어지는 총 30.20km, 4차선의 도로. 4번 국도, 12번 국도, 77번 국도의 일부이다. 새만금 방조제 위에 부설된 도로이다.

아직 새만금의 내부 개발이 시작조차 되지 않은 사정상, 시점과 종점, 고군산로와의 교차로를 제외한 교차로는 사실상 없는 편이다. 다만 새만금이 성공적으로 개발되면 새만금의 중심 도로로 기능하게 된다. 별표가 붙은 교차로 명칭은 가칭이다.

새만금 방조제를 잇는다는 도로나, 고군산군도를 잇는 도로로 본다면 사실상 대체도로가 없고, 군산-부안 변산간 도로로 본다면 서해안고속도로등을 이용하면 된다. 단, 군산 서부 대부분 지역(군산 시내 대부분, 옥구읍, 옥산면 등)은 새만금로를 이용하는 것이 빠르며, 군산 동부 지역(조촌동, 구암동 등 군산 시내 동부 등)은 서해안고속도로(또는 기존 지방도 등) 이용이 빠른 것으로 나왔다. 만약 군산에서 변산 지역을 가게된다면 알아서 선택하자.

현재 이 구간을 다니는 대중교통은 군산 버스 98번과 군산 버스 99번과 부안군 농어촌버스 마실버스 (신시도↔새만금홍보관)밖에 없다.

과거 이 도로를 지나가는 버스로는 1시간 마다 운행하는 군산 버스 99번이 유일했으며, 가력도갑문(군산-부안간 경계)까지 운행을 했었다. 2016년 7월 5일부로 고군산로 개통에 맞춰 군산 버스 98번이 개통을 해서 무녀도로도 갈 수 있으며, 부안군 농어촌버스 마실버스와도 신시도 구간부터 기점까지 연계가 되는데, 종점이 새만금전시관이고, 1일 2회만 운행하므로 연계는 힘든 편이다. 이후 99번과 98번이 사실상 번호만 바꾸어 현재 군산 버스 98번이 새만금로 전 구간, 군산 버스 99번이 고군산로 쪽으로 들어가게 된다.

현재는 딱히 철도 계획은 없지만, 차후 군장국가산업단지 인입철도의 새만금 연장선이 새만금 신항까지 들어오게 된다. 다만 화물 전용으로 건설될 예정이다.

평소에는 통행량이 거의 없는 곳으로 유명하다. 그나마 성수기인 8월 휴가철에는 이보다는 교통량이 조금 늘어나는 수준. 이 때문에 최고 제한 속도는 80km지만, 이 속도를 지키는 차량은 그리 많지 않으며 보통 100-120km 정도 이상을 밟는 차량들이 흔하고, 최고 추월시에는 150km 이상까지 질주하는 사실상 고속도로나 마찬가지다. 과속탓에 속도를 멈추지 못하고 신호를 위반하는 차량들도 간혹 있다. 단, 중간에 신호등과 단속카메라가 군데군데 설치되어 있어 무턱대고 과속하다가는 과속딱지에 걸릴 위험이 있으며, 행여 신호위반을 했을 경우 간혹 횡단보도를 건너는 시민이 위험에 빠질 수 있으므로 주의해서 운전하는 것이 좋다. 또, 대부분의 교차로에서 유턴이 불가능하며 P턴을 권장하고 있다.

2016년 6월 새만금방조제의 읍면리가 획정되고 지번으로 등록되면서 그동안 임시지번을 사용하던 시설들의 주소가 변경되었다.