서궐(경희궁) 내에는 숭정전, 회상전, 정심합(正心閤), 사현합(思賢閤), 흥정당만 남기고 그 나머지는 모두 헐었다. 목재를 가져오니 다수가 썩었다. 이 가운데 좋은 것을 골라서 (경복궁의) 나인간(內人間)과 각사의 건조에 사용하였다.

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《경복궁 중건일기》

• 경희궁 자체가 원래 이궁으로 잠시 머물 목적으로 지은데다 산자락이란 지형의 한계 때문인지 일반적인 편전 정문의 배치와는 좀 다르다. 숭정전 - 자정전 축에서 서쪽으로 치우쳐있다. 또한 숭정전과 자정문 사이의 길이 굉장히 가파르고 폭이 좁다. 이런 지형은 훗날 경종 즉위 초에 자정전에 모셨던 선대왕 숙종의 재궁[4]을 발인할 때 문제가 되었다. 이는 자정문부터 숭정전 내부까지 흙으로 메워(...) 길을 만들어 해결하였다. #
  

• 하지만 산자락의 지형을 역이용해 기단을 높임으로써 편전 정문의 위엄을 돋보이게 만들었다. 다른 궁궐의 편전 정문들은 기단과 계단이 없거나 있어도 높지 않고 소박한 형태이지만, 자정문의 기단은 무려 장대석을 7단이나 쌓은 높은 기단이고, 계단도 무려 8단이며, 계단 가운데에 봉황을 새긴 답도를 놓고, 소맷돌 아래 끝 부분에 서수를 조각해서 화려하게 꾸몄다.
  

• 원형 주춧돌 위에 원기둥을 올린 뒤 그 위에 건물을 올렸다. 정면 3칸, 측면 2칸, 총 6칸으로 지붕은 팔작지붕이고 처마는 겹처마이다. 또한 용마루, 내림마루, 추녀마루를 양상바름한 뒤, 2개의 취두와 4개의 용두, 그리고 동, 서 양쪽의 추녀마루 위에 4개의 잡상과 각 처마 끝에 토수를 놓았다. 평방 없이 창방 위에 바로 공포를 놓은 형태로 공포는 익공 양식이며 공포 사이마다 화반 1개 씩을 두었다. 이는 자정전과 비슷하나 자정전과 달리 공포와 화반 사이를 벽으로 메꾸지 않고 트이게 하였다.
  

• 문짝은 나무 판으로 중앙 열 3칸에 달았다. 가운데 왕이 다니는 어칸(御間)을 조금 더 높게 만들었으며, 양 측면의 칸 마다 중인방을 끼우고 위, 아래 위위아래를 벽으로 마감하였다. 천장은 서까래와 구조들이 훤히 보이는 연등천장으로 하였고, 문 위는 풍형 홍살을 꾸며놓았다.
  

• 단청은, 창방은 모로단청[7]을 입혔으나 주심도리 부분은 긋기단청[8]으로 칠하였다.