케이세이 전철의 노선 중 하나로, 케이세이 치바선의 연장선 성격이다. 그럼에도 별도 노선 취급인 이유는 이 노선이 원래는 제3섹터인 치바급행철도의 노선이였기 때문이다.

운행계통은 치바선으로 직결하여 케이세이츠다누마까지 운행하는 편성과 치바선을 경유하여 케이세이 본선 케이세이우에노역까지 가는 편성이 있다. 치하라선 내에서는 전 구간 각역정차이다.

1950년대 후반 코미나토 철도가 최초로 이 노선에 대해 면허를 신청하였다. 신청 당시에는 코미나토 철도선의 연선 개발로 인한 도심으로의 운송수요를 충족하기 위한 목적으로, 아마아리키역에서 분기하여 JR 소토보선 혼치바역까지 연결할 계획이였는데, 정작 면허가 떨어지고 나서도 자금이 없어 계획 자체가 방치되어 있었다.

이후 1970년대에 들어야 치하라다이 뉴타운 계획이 잡히면서 이 뉴타운의 접근성 향상을 위해 마침 면허가 있던 이 노선의 구간을 약간 변경하였고, 노선의 운영권이 케이세이 전철과 연선 지자체가 출자한 치바급행철도에 넘겨진 관계로, JR이 아닌 케이세이선에 직통하는 형태로 계획이 변경되었다.

1992년 치바급행철도선으로 오모리다이역까지 개업, 이후 3년 후 현재의 종점인 치하라다이역까지 연장하였고, 추후 복선화 계획 및 남쪽 방면의 타츠미다이까지 연장할 계획이였으나, 버블경제의 붕괴 및 연선 수요 예측의 실패로 치바급행철도가 파산하면서, 1998년 운영권을 케이세이 전철이 가져간 후 노선명을 현재의 치하라선으로 바꾸면서 오늘날에 이르게 된다.

현재도 케이세이 전철이 노선을 인수할 때 당초 면허신청 구간인 아마아리키역까지의 철도면허도 양도 받았으나[1], 연선 수요가 폭발적으로 늘지 않는 이상 연장 가능성은 불투명하다.