일본 치바현 치바시 주오구의 치바역에서부터 보소반도 동측(태평양측)을 거쳐 카모가와시 아와카모가와역을 잇는 JR 히가시니혼의 간선 노선이다. 소가역에서 분기하는 우치보선에 비하여 거리는 짧은 편이며, 복선 구간은 치바-카즈사이치노미야, 토라미-초자마치, 온주쿠-카츠우라 구간이다. 코미나토 철도 코미나토 철도선과 이스미 철도 이스미선이 이 둘 사이로 보소 반도 내륙을 가로지르고 있다.

원래 이 노선은 '보소 철도'가 1896년 처음 개업하였으며, 1907년 국유화에 따라 1909년 '보소선'으로 명명되었다. 그 후 지금의 소토보선에 해당되는 구간이 1933년 '보소토선'으로 분리되었으며, 7월 15일에 지금의 명칭인 '소토보선'으로 개칭되었다. 1987년, 국철 분할 민영화에 따라 JR 히가시니혼 소속이 되었다.

운행계통으로는 쾌속 및 보통이 있으며, 카즈사이치노미야역까지는 소부 쾌속선 계통의 열차가 들어오고 있으며, 소가역에서부터 카츠우라역까지는 케이요선 쾌속 계통의 열차가 들어오고 있다. 케이요선 직통 열차는 혼다역에서 토가네선 방면 4량, 카츠우라 방면 6량 분리병결을 실시한다.[3]
특급열차 「와카시오」가 케이요선 도쿄역에서부터 아와카모가와역까지 운행되고 있다.

취소선은 은퇴 차량