JR 히가시니혼의 노선 중 하나로, 치바현 카토리시의 카토리역과 이바라키현 카시마시의 카시마 사커스타디움역을 잇는다.

카시마 임해공업지대의 개발에 맞춰 1970년 개통되었으며, 카시마신궁 참배, 가시마 앤틀러스 경기를 보기 위한 가시마 사커 스타디움 이용객 등을 제외하면 순수한 로컬선이다.

나리타선의 사와라역에서 더 나아가 나리타역, 치바역까지 직결운행한다. 화물열차는 카시마 임해철도 카시마 임항선과 직결된다.
치바역에서 도쿄역까지는 소부 쾌속선, 더 길게 도쿄역에서 요코스카선 쿠리하마역까지 직결운행하는 전철도 있다.

과거에는 카시마선, 나리타선, 소부 쾌속선을 경유하며 도쿄역까지 운행하는 특급 아야메도 있었으나 2015년 3월 13일 폐지되었다.