나사우 공작이자 룩셈부르크의 대공.

특이한 기록이 많은데 원래 다스리던 나라가 망하고 세월이 지나 다른 나라의 군주로 즉위했고, 37촌 아저씨(...)의 뒤를 이어 무려 73세의 나이에 룩셈부르크 대공이 된 것[1]도 그러하다.

나사우의 공 빌헬름과 작센-힐드부르크하우젠의 루이제의 장남으로 태어났다. 아버지를 이어 22살에 나사우의 공이 되어, 비스바덴을 공국의 수도로 삼고 통치했었다. 1844년 니콜라이 1세의 조카딸 엘리자베타와 결혼했으나 첫딸을 사산한 채 사망, 1851년 안할트-데사우의 아델하리트-마리와 재혼해 3남 2녀를 두지만, 무사히 성인이 된 건 장남 기욤 4세와 막내딸 힐다 뿐이었다.

1848년 혁명이 터지자 '나사우인들의 9개조 요구'를 받아들였다. 몇 년 지나지 않아 자유주의적 관점을 취소하고 강경 보수 성향으로 돌아섰지만, 그럼에도 인기 있는 통치자였다고 한다. 그렇게 27년간 재위하다가 1866년 보오전쟁에서 오스트리아 제국을 지원했다가 프로이센 왕국의 눈 밖에 나, 오스트리아가 패하면서 바로 멸망당해 프로이센에 합병되어, 그 해 9월 20일 49세의 나이로 폐위된다. 아돌프는 그 대가로 1867년 9월 28일에 1,500만 굴덴과 4개의 성채 소유권을 보장받았다. 그 후 주로 빈과 프랑크푸르트, 바이에른에 머무르며 여행과 사냥으로 소일했다.

네덜란드와 룩셈부르크는 빌럼 3세에 의한 동군연합이었으나, 아들을 두지 못하고 1890년 사망, 외동딸 빌헬미나 여왕이 즉위하는데... 네덜란드는 여왕 즉위가 가능해도 룩셈부르크는 살리카법인 것이 문제였다. 그래서 빌럼 3세의 먼 친척인 아돌프가 대공위를 잇게 됐는데 아돌프는 남계로 빌럼 3세의 37촌 조카였다.[2] 이때 그는 이미 73세의 노인이었고, 평생 독일에서 생활해 룩셈부르크 정치는 전혀 몰라 그날그날의 정무에서는 손을 뗐고, 사실상 당시 총리대신 폴 에이셴[3]이 정무를 대행하게 된 것이 이후 관례로 내려오게 됐다. 1902년 아들 기욤을 섭정으로 세웠고, 1905년 바이에른의 여름 별장에서 별세했다.