Stage Boss

게임에서 스테이지(미션, 챕터 등)의 맨 마지막에 등장하는 보스.

벨트스크롤 액션게임, 슈팅 게임, 건슈팅 게임 등 스테이지의 맺고 끊음이 확실한 장르에 적용하기 쉬운 개념으로 흔히 왕이라고 불리는 보스가 이 보스를 의미한다. 서브컬처계에서 사용하는 '보스'의 시초격에 해당하는 용어로, '보스' 호칭이 널리 퍼지고 하위 개념이 많아지기 전까지만 해도 서브컬처계에서 그냥 보스 하면 주로 이 스테이지 보스를 가리키는 말이었다.

일직선 진행 게임이므로 파고들기 요소에서나 볼 수 있는 히든 보스와는 달리 메인 스토리 라인 진행을 위해서 반드시 잡아야 하는 대상이다. 절대적인 강함과 간지, 개성 등을 표현하기 위해 대체적으로 거대형 유닛으로 많이 등장하였으나 슈팅게임의 경우 스테이지 맨 마지막에 들어가야 할 거대형 유닛 대신 인간형에 가까운 소형 캐릭터가 스테이지의 맨 마지막에 등장하는 풍조가 강해졌으며, 심한 경우 보스급 거대병기가 일반 유닛처럼 이곳저곳에서 튀어나오는 일도 벌어진다.

각 스테이지의 목표로서 무지막지한 강함으로 플레이어들에게는 도전정신과 성취감을 부여해 주는 존재로서 압도적인 존재감을 과시한다. 물론 오락실 사장님께 코인을 부여해 주는 존재로서의 역할에 너무 충실한 놈이 있거나 밸런스 붕괴로 픽픽 쓰러지는 약골 보스들도 얼마든지 존재한다.

스테이지 보스가 존재하는 게임에서는 최종 스테이지의 보스가 바로 최종 보스이기 때문에 최종 보스도 스테이지 보스에 포함된다(진 최종 보스도 마찬가지).

페이크 최종 보스의 경우는 출현 시점이 해당 스테이지의 마지막이냐 중간이냐에 따라 중간 보스[1]로 분류되기도 하고 스테이지 보스로 분류되기도 한다. 대부분의 경우 같은 스테이지에서 진 최종 보스가 연속으로 등장하기 때문에 중간 보스로 분류되지만, 페이크 최종 보스가 해당 스테이지의 보스가 되고 그 뒤에 하나 이상의 스테이지를 더 거치고 나서야 진 최종 보스가 출현하는 사례도 적지는 않다.

액션 게임 중에는 게임 전체의 흐름이 몇 개의 월드로 나뉘고 그 속에 다시 보스가 없는 단일 스테이지가 여러 개 존재하는 게임이 있다. 이런 게임은 각 월드의 마지막 스테이지 끝자락에 보스가 존재하거나, 아예 그 스테이지 자체가 통째로 보스전인 경우가 많으며, 이런 '월드 보스' 또한 스테이지 보스의 한 갈래로 취급된다.

최종 보스와 중간 보스의 개념이 확장되면서 일각에서는 스테이지 보스를 중간 보스의 하위 개념으로 인식하는 경우도 있지만, 위에도 언급했듯이 스테이지 형식의 게임에서는 최종 보스도 스테이지 보스에 포함된다. 즉, 스테이지 보스는 중간 보스의 하위 개념이 아니므로 혼동하지 않도록 주의할 필요가 있다.