전체 4면 8선의 승강장 구조를 가지고 있으며, 1, 2번 승강장은 스이군선, 3~7번 승강장은 조반선과 미토선이 사용한다. 8번 승강장은 카시마 임해철도의 오아라이카시마선의 시종착용 승강장이다.
특급 히타치·토키와 하행은 4번 승강장에 정차한다.

조반선의 거의 모든 열차는 카이라쿠엔역에 정차하지 않고 아카츠카역에 바로 정차한다.

일 평균 승차객은 2019년 기준 29,721명으로 하루 약 6만명이 이용하는 역이다. JR히가시니혼의 역 중 이바라키현내 이용객 1위로 현내 2위인 토리데역을 근소한 차이로 제쳤다.

애니메이션 걸즈 & 판처로 유명해진 오아라이로 향하는 오아라이카시마선의 종착역이다 보니 아귀축제 시기엔 역이 혼잡하다. 2016년 아귀축제는 걸즈 & 판처 극장판과 함께 최종장 발표로 인해 역대급 인산인해를 이루는 바람에 오전동안 역의 일부가 마비되는 등 혼잡을 빚었다.

이 역의 발차 멜로디는 1989년에 도입된 신주쿠역, 시부야역에 이어 1990년에 도입되었다. 2001년에 두 역의 발차 멜로디가 갱신된 것과 달리 현재도 당시 그대로의 발차 멜로디를 사용 중이다.

여기서 IC카드로 승차하면 카이라쿠엔역이나 오아라이카시마선 내 역에서 내릴 수 없다.