1898년(광무 2년) 9월 5일에 남궁억, 나수연 등의 유학파가 주축이 되어 창간한 대한제국 시기의 신문이다.

이전에 발간되던 대한 황성 신문의 판권을 인수받아 창간하였다. 주필로는 유근, 박은식, 장지연, 신채호 등이 활동하였다. 고금제를 최초로 이용한, 즉 민간의 자본을 바탕으로 한 신문이었다. 국한문 혼용체가 사용되었으며 주2회 2면 발행이였다. 주 독자층은 한문에 능숙한 중류 이상의 유림층과 식자층을 대상으로 하였다. 1899년 11월 23일부터 4면 4단제로 발행을 시작했다.

1900년 8월 8일자 간행본에서 러시아와 일본의 밀약[1]을 폭로하는 기사를 실었는데, 이를 고깝게 여긴 일본의 압력으로 인해 핵심 인물인 남궁억이 투옥되고 사장직에서 내려오게 된다. 이 이후로 어찌저찌 운영을 이어갔지만 1905년 을사 조약에 대한 장지연의 논설 시일야방성대곡을 계기로 인해 정간당했으며, 1910년 경술국치 직후 신문 제호가 강제로 '한성신문(漢城新聞)'으로 바뀌었고 9월 14일 제3470호를 끝으로 종간되었다.

황성 신문이 발행된 13년간 평균 발행 부수는 3000부 가량이었다.

당시의 황성 신문은 아래에서 볼 수 있다.

해당 신문을 주도했던 인물 중 한 명인 장지연은 훗날 변절하여 일본을 옹호하는 투의 사설과 시를 매일신보 주필 당시 써내 친일인명사전에 등재되었다.

그 당시 이승만과 유영석의 주도로 발행되었던 제국신문과는 라이벌(?) 사이였다. 제국신문은 창간시부터 순한글로 신문을 만들며 일반 대중과 부녀자들이 타겟이었는데, 이를 좋게 보지 않았는지 제국신문을 아녀자들이나 보는 암신문이라며 비난하기도 했다.