2000년도 작 영화. 북미 개봉명과 동명의 소설 레퀴엠 포 어 드림을 원작으로 4명의 마약 중독자들을 다루고 있다.

편집과 촬영이 격렬하며, 줄거리 역시 인간막장의 극치를 달린다. 영상이 이렇게 현란한 것은 영화가 재현하고자 하는 바가 '마약중독의 주관적 체험'이라서이다. 같은 상영시간의 영화의 몇 배나 되는 2천 개의 컷으로 구성되어 있으며[2] 편집뿐 아니라 촬영 자체도 저속 촬영, 핸드 헬드 카메라 등등 온갖 장비가 동원되어 만들어졌다.

2000년 칸 영화제 비경쟁 부문에서 처음 공개되었다.

브루클린의 여름, 사라는 평소에 TV 다이어트 강의 '태피 티본스 쇼'를 보는 것이 유일한 낙이다. 그러던 어느 날 사라는 그 TV 쇼의 출연 섭외를 받고 들떠, 남편과 함께 참석한 아들의 고교 졸업식 때 입었던 아름다운 빨간 드레스 속의 자신을 상상하지만 살이 찐 지금 그 드레스는 너무 작아 등 지퍼가 다 올라가지 않는다. 그래도 시청자들에게 빨간 드레스를 입은 자기 모습을 보여주겠다는 일념으로 결국 의사를 만나 알약(암페타민)을 복용하면서 위험한 다이어트를 감행한다. 아들 해리가 이를 눈치채고 암페타민 중독을 경고하지만, TV 쇼에 나갈 기회를 얻는 것이 삶의 낙인 그녀는 이를 무시한다. 몇 달의 기다림에도 여전히 TV 쇼의 초대장은 오지 않고 사라는 어느새 약에 내성이 생겨 예전만큼 약이 주는 기분(high)을 느끼지 못하게 된다. 결국 그녀는 복용량을 몇 배로 늘리고 암페타민에 의한 착란증세는 점점 심해진다.

한편, 사라의 외동아들 해리는 여자친구 메리온, 절친 타이론과 더불어 달콤하고 행복한 미래를 꿈꾸며 외부의 현실과는 단절된 채 살아간다. 이들은 모두 헤로인에 중독되어 있다. 어느 날, 해리와 타이론은 돈을 벌기 위해 불법 마약 유통을 시작하며 대박을 쳐 많은 돈을 벌게 된다. 그러나 마약 유통과 관련된 갱의 살인 현장에 있다 체포된 타이론의 가석방에 대부분의 돈을 써버리고 설상가상 급등한 가격으로 헤로인 구매조차 힘들게 되자 그들의 유통 사업은 난관에 봉착한다. 해리는 여자친구 메리온에게 그녀의 정신과 의사에 몸을 팔아 돈을 받으라고 한다. 돈은 받았지만 둘 사이의 관계는 예전과 달라진다. 그 돈으로 가격이 오른 헤로인을 구입해 다시 유통 사업을 시작하려던 해리와 타이론의 계획은 판매장에서 발생한 총격으로 실패하고, 둘은 약을 구하기 위해 판매자의 본거지인 플로리다로 떠난다. 길을 떠나기 전 해리와 메리온은 크게 다투고, 해리는 헤로인을 제공하는 알선업자의 번호를 메리온에게 적어주고 그녀를 떠난다.

사라는 극심한 착란증세를 겪으며 지하철을 통해 어떻게든 방송국을 찾아간다. 약에 쩔어 헛소리를 내뱉는 사라는 방송국 관계자가 부른 경찰에 의해 병원으로 보내지며, 이후에도 음식 섭취를 거부하다 뇌에 전기충격요법까지 받고 완전히 정신이 나가버린 후 정신병동에 들어간다. 사라의 소식을 듣고 달려온 친구 둘은[4] 늙고 피폐해진 사라의 모습에 충격을 받고 울며 슬퍼한다.

해리는 지속적인 주사 투약으로 썩어버린 팔 때문에 병원에 가서 의사에게 진단을 받던 도중 의사가 눈치를 채고 경찰에게 신고를 해, 해리와 타이론은 마약 소지죄로 체포되어 감옥에 보내진다. 그 안에서 해리는 팔 때문에 고통스러워하다 병원으로 보내져 병원에서 팔을 잘린다.[5] 타이론은 감옥의 인종 차별적 간부들 밑에서 힘든 노동을 하며 헤로인 금단 증상으로 고통 받는다.

메리온은 매춘 알선업자에게 몸을 팔아 헤로인을 얻으며, 더 나아가 그가 주도한 단체 난교 파티에 참가해 남성들이 지켜보는 가운데 테이블 위에서 다른 직업 창녀와 관계를 가지며 완전히 창녀로 추락한다.

그리고 네 사람이 각각 태아처럼 누워서 몸을 웅크리는 장면이 나오고[6] 마지막에 티비쇼에 붉은 드레스를 입은 사라와 정장을 차려입고 말끔한 모습의 해리가 나와서 서로에게 사랑한다고 말하며 끌어안는 행복한 환상이 나오며 영화가 끝난다.

영화적인 완성도가 훌륭해서 명작으로 대접받는다.

국내외를 가리지 않고 관람객들 다수가 잘 만들어졌지만 두 번 다신 보고싶지 않은 공포 영화라고 평하고 있다.

보고 나서 며칠동안 우울했다는 리뷰도 적잖게 보인다.

그래도 편집과 연출이 효과적이고 훌륭하다보니 미대나 영상 관련 학과에서 수업시간에 감상하는 경우도 있다.