일본 규슈 중앙부에 위치한 현. 현청 소재지는 구마모토시. 면적 약 7400㎢, 인구 약 178만 명(2015년 기준).

고대에는 화산이 많은 동네라서 히노쿠니(火の国)로 불리웠다가 율령제 시기에 와서 히젠(肥前 : 오늘날의 나가사키현과 사가현 일대)과 분리되면서 히고(肥後)가 되었다. 이렇게 분할된 이후로 히노쿠니는 구마모토를 일컫는 별칭이 되었다.[5]

큐슈 신칸센이 구마모토현을 관통한다. 세계 최대의 칼데라 분화구를 가진 아소산(阿蘇山)이 유명. 대한민국 충청남도와 자매결연을 맺고 있기도 하다. 또한 서남전쟁의 무대가 된 곳이기도 하다.

일본 3대 성[6]으로 알려진 구마모토 성이 대표적 관광지. 다만 천수각을 비롯한 대부분의 건물이 서남전쟁 때 불타버렸고, 지금의 천수각은 1960년에 콘크리트로 재건된 것. 물론 오사카성도 콘크리트로 다시 지은거지만 천수각 옆에 서있는 우토야구라(宇都櫓)는 일개 성루로서는 타지역 성의 천수각을 발라버릴 정도로 규모가 큰데, 이에 대해 가토 기요마사가 고니시 유키나가의 영지였던 우토의 우토성에서 전리품으로 천수각을 통째로 가져온 것이라는 설이 있다. 우토야구라는 아직까지 목조건물 옛 모습 그대로 남아있어 볼만하다. 그 외에도 혼마루고텐이 2008년에 복원 완료되어 이 또한 볼 만하다.

옛 지명은 구마모토(隈本)였으나 구마모토 성을 지으면서 熊本로 개명했다. 가토 기요마사가 隈는 무장에게 어울리지 않는다고 熊로 지명을 바꿔버린 것. 熊本라서 이 동네에 곰이 많은 것으로 알고 있는 사람들이 있지만 실제 곰과는 상관이 없으며, 곰은 홋카이도에 많다.

대표적인 관광지로서는 스이젠지(水前寺), 아마쿠사 열도, 아소산, 쿠로카와 온천 등이 있다. 아마쿠사 열도의 경우엔 서쪽 끝에 있어서 접근성은 떨어지지만 나름대로 역사적 상징성을 띠고 있는 곳이고 풍광도 아름다워 다소 매니악할지언정 찾아가볼 가치는 있다고 한다. 현 전체로 보면 유명하지만 정작 구마모토 시에는 구마모토 성 같은 굵직한 것 몇 개 빼면 관광지가 대부분 아소산 근처에 있기 때문에 이곳에서 시간을 더 보내게 된다.

아소산은 산중턱의 케이블카를 타고 화구까지 올라갈 수 있지만 2014년 말에 아소산이 한 번 분화한 이후 2019년 현재까지 계속해서 화산가스가 분출되고 있어 케이블카는 운행중지된 상태이다. 언제 운행이 재개될 지는 미지수. 또한 이렇게 화산으로 유명한 지대이니만큼 아소산 근처의 세노모토 고원에는 온천도 많은데, 오이타 현의 벳푸와 유후인 같은 온천마을과 달리 정말 시골 산골짜기라 굉장히 한적한 분위기에서 온천욕을 즐길 수 있다. 대표적으로는 지금까지 알려지지 않았으나 최근 들어 고평가를 받는 쿠로카와 온천이 있다. 다 좋은데 하도 산골짜기라 접근성이 떨어질 뿐...[7] 렌터카를 이용할 것을 추천한다.

미나마타병의 발단이 된 미나마타시가 구마모토현 남부에 있고[8] 옴진리교 국토이용계획법 위반사건 발생지가 이곳이다.

산토리 맥주공장 견학이 가능하다 예약 주소https://www.suntory.co.jp/?ke=hd 사쿠라노바바지엔 주차장에서 버스를 타고 갈 수 있으며 1시간 정도 차량으로 이동한다. 버스 및 관광의 모든 비용은 무료이고 맥주는 3잔까지 시음할 수 있지만 특별히 얼마나 마셨는지를 체크하지는 않는다. 특별히 한국어 안내 서비스가 없지만 맥주에 관심이 있다면 방문해 볼 만하다.

구마모토 라멘으로 유명하다. 전 세계적으로 돈코츠 라멘이 유명해지게 된 계기가 구마모토의 라멘의 유명세였기 때문.[9] 특히 구마모토 라멘 전문의 체인점인 아지센(味千)은 일본 국내에 약 100점포, 외국에 650여 점포가 운영 중이며 한국에도 종로 학원가 부근에 체인점이 있었다.[10]

또 구마모토는 한라봉으로 유명하다. 일본에서는 데코퐁(デコポン)이라 부르는데 현 내 어디에 가도 쉽게 찾아볼 수 있다. 한국 관광객들은 구마모토에서 한라봉을 판다는 것에 대해 의아함을 느낄 수 있겠지만 사실 한라봉은 일본이 원조다. 원래 구마모토의 대표 상품이었던 것을 후에 제주도에서 개량을 거친 것이 한라봉. 또한 아소산 근처에는 목초지가 넓게 펼쳐져 있어 목축업도 발달해 있어 말(馬)육회[11]도 유명하다. 화산, 한라봉, 말회가 유명하다는 점에서 왠지 제주도와 닮아 있는 동네.

그 밖에도 독자적인 사투리인 구마모토벤이 있다. 구마모토벤은 제대로 쓰는 사람이 쓰면 일본인들도 알아듣지 못하며 심지어는 구마모토 서부와 동부의 발음이 달라서 같은 지역 사람끼리도 못 알아듣는 경우가 있다. 그만큼 배우기는 힘들기 때문에 제대로 된 구마모토벤을 구사하는 사람은 구마모토 토박이 중에서도 상당한 연배가 있는 사람들로 좁혀지고 그런 점 때문에 점점 사용자는 감소추세에 있다고 한다.

쿠마몬이라는 캐릭터가 유명하다. 2011년에 개최된 지역 캐릭터 그랑프리에서 당당히 1위. 그 후 거의 모든 관광지, 호텔, 버스, 전차 등에서 쿠마몬 캐릭터를 볼 수 있다. 쿠마몬 커피, 쿠마몬 캔디, 쿠마몬 과자 등 관련 상품도 엄청나게 많은 편.

일본에서는 더운 동네로 유명해서 4월부터 10월까지 반팔을 입고 다니는 동네이기도 하다. 이는 도쿄나 오사카보다도 긴 기간.

2016년 구마모토 지진이 일어나기도 했다.

이 현의 히토요시시, 쿠마군 인근은 2020년 일본 서남부 폭우 사태에 큰 피해 입은 지역이다.

중심도시로의 통근 비율이 10%를 넘는 시정촌을 묶어 하나의 도시권으로 나타낸 것이다. 2015년 기준이며, %는 통근 비율이다.