보통의 렌더러들은 물체 표면에서만 빛의 반사, 확산을 계산하는데, 이런 경우 반투명한 물체를 통과하는 빛을 제대로 표현할 수 없게 된다. 이를 보완하여 물체의 표면 아래에서의 빛의 경로를 계산하게 만든 것이 Subsurface scattering이다. 이때 물체 속에서 빛은 여러번 반사하고 확산되어 좀 더 사실적인 이미지를 만들어내게 된다.