의대를 제외하면 6학년과 함께 초등학교에만 있는 학년이며, 초등학교에선 6학년과 함께 큰형님 자리를 가지고 있는 학년이기도 하다.

입학식이 있는 1학년, 졸업식이 있는 6학년에 비하면 비교적 평범한 학년이다. 수련회를 5학년에 다녀오는 학교들이 많다.

6학년과 함께 고학년으로 묶인다. 이 때부터 소위 말하는 '노는 아이들'과 '범생이'의 클리크가 분화될 조짐을 보이기 시작한다. 5학년부터는 사춘기가 일찍 찾아와 중학생처럼 보이는 이들도 일부 있다. 여자들은 대부분 이때 사춘기가 시작된다. 남학생들도 빠르면 이때 시작하기도 한다. 이때부터 중학교에 대해 생각하는 사람도 많다. 이제 어른 다 됐다고 착각하는 사람들도 종종 있는 편이다.

아래 내용은 2020년도 기준이다.

새로 생기는 과목은 실과[2]. 일본의 경우는 영어도 이 때 생긴다고 한다. 과거 일제강점기 시기에는 5학년부터 국사[3]와 지리를 배웠다고 한다.

대한민국에는 없고, 영국식 학제를 따르는 나라들의 경우 중등학교(Secondary school)가 5학년까지 있다. 한국의 중등교육이 중학교+고등학교[4]인데 이것을 합친 형태라고 보면된다. 참고로 한국도 일제시대에는 이랬다. 대신에 고3에 해당되는 자리를 대학입시과정으로 대신한다. 하지만 중등학교 6보다는 A Level이나 파운데이션이 주로 선호되며, 이들은 대학에 있으므로 이 학년제를 시행하는 나라들에서는 이 학년이면 어떤 대학에 들어갈 지에 대해 고민하는 때이다.

우크라이나에도 중학교 5학년이 있다. 우크라이나의 중학교 5학년은 한국의 중학교 3학년에 해당한다.

재수생을 고등학교 4학년이라고 한다면, 이와 같은 방식으로 3수생을 고등학교 5학년이라 하기도 한다. N수생이면 고등학교 2+N학년인가

졸업을 연기한 대학생을 5학년이라 부른다. 학제상 5학년이 존재하는 곳도 있기는 있다.

만화에서는 은근 자주 나오는 학년이기도 하다. 특히나 시간대가 계속 반복되는 사자에상 시공 만화에서 5학년 설정이 6학년보다 유리한 면이 있다. 6학년은 학년 말에 졸업과 같은 소재를 안 다룰 수가 없기 때문. [5]

어른들 사이에서는 50대를 '5학년'이라고 부르기도 한다. 50대는 5학년, 60대는 6학년, 70대는 7학년 식. 간혹 나이의 1의 자리를 '반'으로 부르기도 한다. 53세면 '5학년 3반'이라고 부르는 식.# 30, 40대까지는 실제 대학의 학년과 혼동될 수도 있어서인지 '3학년', '4학년'으로 부르는 일이 별로 없다.

50대에 대한 것은 문서 참조.