개최지는 도시가 아닌, 광역자치단체인 강원도를 내세웠다. 국어의 로마자 표기법이 개정되기 전에 개최된 대회여서 강원도의 로마자 표기가 지금과 다르다. 현행 표기인 'Gangwon'과 달리, 매큔-라이샤워 표기법에 따라 'Kangwon'으로 적었다. 단 오리지널 매큔-라이샤워 표기법이 아니라 1984년에 도입된 변종을 썼다. 오리지널대로라면 Kangwŏn이라고 써야 하지만(매큔-라이샤워식에서 ㅓ=ŏ이므로 ㅝ=wŏ로 정한 것) 1984년판 변종에서는 ㅝ를 wo로 적게 하여 Kangwon이라고 적었다. 어차피 한국어에서 w 발음 뒤에 ㅗ(o) 발음이 오는 일이 없기 때문에 필기 및 입력의 편의를 위해 wo로 쓰게 한 것이다. 현행 로마자 표기법에서도 유사한 규정이 있는데, ㅓ는 eo로 적어도 ㅝ는 weo가 아니라 wo로 적는다. 이미 사용한 명칭이 변경될 수는 없는 것이니, 공식 기록에도 계속 Kangwon으로 남아 있다.

스피드 스케이팅은 춘천, 아이스하키는 강릉, 쇼트트랙과 피겨 스케이팅 및 설상 종목은 평창(용평)에서 분산 개최되었다.

1997년 외환 위기라는 최악의 경제위기 상황에서 동계 아시안 게임을 개최하게 되었다. 나름대로 잘 끝낸 편.

눈이 많이 오기로 유명한 평창군 지역에 이 해에는 눈이 유난히 적게 와서 스키 경기를 할 때 황량한 풍경이 연출되어 분위기가 잘 나지 않았다. (기상청 자료를 보면, 대관령 지역에 1월 하순에서 2월 상순 사이에 눈이 거의 안 왔다.) 다행히 제설 작업으로 인공 눈을 보충하여 대회 진행에 큰 지장은 없었다.

북한이 1986 서울 아시안 게임 및 1988 서울 올림픽과 마찬가지로 보이콧했다.

방글라데시, 부탄, 네팔, 베트남, 스리랑카, 싱가포르가 동계 아시안 게임에 처음으로 참가하였다.

대한민국은 사상 처음으로 동계 종합 2위(금 11, 은 10, 동 14)에 올랐다. 하지만 개최국이 1위를 차지하지 않은 유일한 대회가 되었다. 공정하다는 이야기네! 종합 1위는 금 15, 은 10, 동 11의 성적을 기록한 중국에게 돌아갔다.그런데 중국은 2018 평창 동계올림픽에서 금메달 딸랑 하나뿐이다

일본은 유럽이나 북미에서 열리는 세계 대회와 일정이 겹친다는 이유로 상당수의 주전급 선수들이 불참하고 2진급 선수들을 파견했고, 이 때문인지 종합 4위(금 6, 은 14, 동 9)에 머물렀다. 일본이 동계 아시안 게임에서 종합 4위에 그친 유일한 대회이다. 1996 하얼빈 대회에서 중국 버프를 받아 2위로 전격 진입한 카자흐스탄은 금 10, 은 8, 동 7로 3위에 올랐다.

우즈베키스탄은 피겨 스케이팅 여자 싱글에서 타티아나 말리니나가 금메달을 획득하며 우즈베키스탄의 유일한 동계 아시안 게임 금메달을 획득했다. 참고로 이 선수는 전 대회에서도 같은 종목에서 은메달을 획득했고, 그 해 4대륙선수권에서도 우승했을 정도로 세계적인 실력을 갖춘 선수였다. 그 외에도 우즈베키스탄은 남자 싱글에서 로만 스코르냐코프가 은메달을, 페어에서 예브게니 스비리도프 / 나탈리아 포노마레바 조가 동메달을 획득하며 피겨 스케이팅에서만 금 / 은 / 동을 각 1개씩 획득하는 기염을 토했다.

대한민국은 이 해 슬로바키아의 포프라드에서 열린 동계 유니버시아드[2]에서 노메달의 수모를 겪었는데, 이 대회를 대비하기 위해 정예 선수들이 아닌 2진급 멤버로 유니버시아드에 나섰기 때문이었다. 다행히 홈에서 열린 동계 아시안 게임에서 사상 최고의 성적을 올린지라 이 문제는 금방 묻혔다.

이 대회를 위해 강릉시에 지어진 실내경기장은 이후 2018 평창 동계올림픽을 앞두고 강릉 컬링 센터로 개조된다.

인기그룹 H.O.T.가 개막식에서 축하공연을 맡았었다.