핵상이란 염색체의 조합상태를 나타낸 것이다. 각각의 염색체가 쌍으로 있으면 복상(2n)이라, 염색체가 1개씩만 있으면 단상(n)이라고 한다. 여기서 쌍으로 있다는 것은 상동염색체 또한 포함한다. DNA양이 아니라 염색체 수에 따른 것이다. 제 1 감수분열시 2n→n 같이 쓰인다.