후쿠오카현의 중북부에 위치한 도시. 키타큐슈 광역권에 속하며, 치쿠호 지방[3]에 속한다. 또한 타가와지구(타가와시, 타가와군의 6정 1촌)의 중심지구다.

시역은 길쭉한 형태이며, 삼면이 산으로 둘러싸여있다. 동쪽에는 타가와시의 상징인 카와라다케(香春岳), 서쪽에는 후나오산(船尾山), 남쪽에는 사적으로 지정된 히코산(英彦山)이 위치해있다.

인접한 지자체는 다음과 같다. 북쪽으로는 타가와군의 이토다정, 후쿠치정, 동쪽으로는 카와라정, 오토정이 있으며, 남쪽으로는 카와사키정, 카미시와 인접해있다. 서쪽으로는 이즈카시가 있다.

메이지 말기부터 석탄으로 번성하기 시작한 지역으로, 1943년에 고토지정과 이타정이 합쳐져서 타가와시가 발족했다. 1950년대까지는 석탄으로 번성하여 인구가 10만명을 돌파했으나, 태백시나 정선군처럼 석탄사업이 사양세로 돌아가면서 타가와시의 인구가 절반정도로 줄어들게 되었다.

고속도로는 지나지 않으며, 국도는 201번 국도와 322번 국도가 지나가고 있다.

버스는 서일본 철도(니시테츠 버스 치쿠호)에서 운행하고 있으며, 타가와시 커뮤니티 버스도 운행중이다. 고속버스는 없지만 특급버스나 급행버스가 운행중이며, 이즈카시-후쿠오카시 방면 노선과 키타큐슈시 방면 노선이 운행중이다.

철도로는 JR 큐슈 히타히코산선과 고토지선이 지나가며, 사철로는 헤이세이 치쿠호 철도의 이타선, 타가와선과 이토다선이 관내를 통과하고 있다.

또한 시의 중심역은 타가와이타역과 타가와고토지역이며, 각각 구 이타정과 고토지정의 중심역이다. 참고로 타가와시청이나 관공서등은 타가와고토지역에서 더 가깝다.

본래 석탄산업으로 사용하던 부지를 산업단지로 개발하여, 키타큐슈 공업단지의 배후지구로 자리잡고 있다. 또한 오래전부터 진행되온 시멘트사업도 진행되고 있다.