키하 281계 동차의 뒤를 이어 나온 틸팅형 기동차로 홋카이도의 여러 노선에 투입되어 소요시간 단축에 엄청난 공헌을 했다.
과거 5시간까지 걸리던 삿포로-쿠시로 구간은 이 열차 도입으로 놀랍게도 3시간대까지 입성하는 데 성공. 근데 11월부터 소요시간이 늘어난다

아랫 동네 회사도 틸팅되는 283계를 가지고 있다. 헷갈리지 말자

또한 기술적으로도 많은 향상이 있었는데, 아래에 기술할 실시간 짬뽕편성 덕분이다.

키하 281계보다 조금 더 광범위하게 뛰며, 특급 오조라, 슈퍼호쿠토, 슈퍼토카치[5]로 운행한다. 삿포로역을 출발하여 쿠시로역까지 운행한다.

홋카이도 지역은 평시에도 수요 변동이 극심한 편이라 열차의 자유자재 편성이 많이 필요한 곳이다. 평시에도 7량 1편성으로만 고정운행하면 수요 폭발시에는 저 멀리 인도처럼 차량 지붕에 사람들이 타야 하는데 이건 좀 아니잖아. 그래서 중간중간에 운전실 차량을 붙이기로 결정했고, 그 결과는...[6] 식빵차

생긴게 이상하지만 무시하지 말자. 위의 사진은 그나마 잘 나온 케이스고, 이런 건 늘상 있는 일이란다(...) 이렇게 되어 수요 증가에 유연한 대처가 가능해졌다. 이래서 JR홋카이도가 변태인것이다....