경상북도 김천시에서 출생하여, 1977년 김천중앙고등학교를 졸업하고 동년 3월에 영남대학교 지역사회개발학과에 입학하였다. 입학 당시 영남대학교의 새마을 장학생 1기로 입학하였으며, 4년 전액 장학금을 받으면서 학교를 다녔다고 한다. 학부 졸업 후 한남대학교에서 석사 학위를 취득, 대구대학교에서 행정학 박사 학위를 취득하였다출처. 1989년 영남대학교 지역사회개발학과(現 새마을국제개발학과)의 교수로 부임한 이래 대외협력 부총장, 박정희새마을대학원장, 국제개발협력원장, 행정대학원장을 역임하였다. 2021년 2월 1일에 영남대학교의 총장으로 취임하였다.