진나라의 제38대 군주. 진유공의 아들. 진환공의 아버지. 사기 육국 연표에 의하면 진 유공의 동생이라 한다. 이때 3경이 제후를 칭하고, 공식적으로 주나라에 인정받아서, 삼진(三晉)이 명목상으로 탄생했다. 그리하여 위나라, 한나라, 조나라가 공식 건국된다. 그리고 진(晉)나라는 중국 지도에서 곡옥(曲沃)과 강만 공식적으로 남게 된다.

진 유공 14년(기원전 416년), 진 유공이 피살되고, 아들(혹은 동생) 희지가 진나라의 군주에 올랐다.

진 열공 13년(기원전 403년), 3경(三卿)인 위씨(魏氏), 조씨(趙氏), 한씨(韓氏)가 제후가 되어서 공식적으로 진나라 영토를 나눠갖는다. 그리하여 위에 개요에 나온 것처럼 위(魏)나라, 한(韓)나라, 조(趙)나라가 공식 건국된다.

진 열공 23년(기원전 393년), 태자 희희(姬喜)가 가출했다.

진 열공 27년(기원전 389년), 진 열공은 죽었다. 참고로 진 열공 때부터 한때 신하였던 3경에게 문안을 드려야하는 치욕을 당했다.