국민(구성원), 영토, 주권을 확보해서 하나의 국가를 이루는 것. 다만 21세기에는 기존의 다른 국가들에게 인정받아야 국가로서 정체성을 확보할 수 있으며, 지구 상에서 남극을 제외하면 국가가 점유하지 않은 빈 땅이 없으므로[1] 분리독립이 아닌 이상 완전히 새로운 나라는 존재하기 어렵다.[2] 다만 우주시대가 되면 지구 밖 새로운 국가가 나올 가능성이 매우 높다.[3]

지구상에 존재하는 모든 국가가 건국되었다고 볼 수 있다.

오래된 민족의 경우 건국 신화를 가지고 있다.