흔히 새(鳥, bird)라고 일컫는다.

조석 현상, 즉 밀물과 썰물로 일어나는 해수의 흐름. 한가지 쓰임에 주의해야 할 점은 바닷물의 수위가 변하는 현상은 조석이라 부르며 조류는 이 과정에서 나타나는 해류[1]만을 뜻한다는 것이다. '조류가 빠르다'는 가능하지만, '조류가 크다'는 잘못된 표현이다.

게류는 창조류나 낙조류의 흐름이 정지할 때를 말한다.

여기서 파생된 의미로 '시대의 흐름이나 경향'을 가리키기도 한다.