제아무리 대단한 권력을 가졌고, 신하들이 만세를 불러주는 왕이라 할지라도 운 나쁜 사람은 옥좌에 앉은지 얼마 되지도 않아 자의든 타의든 자리에서 물러나야 하는 경우가 많다. 그 원인으로는 권력다툼에서의 패배와 암살이 압도적으로 많고, 간혹 가다가 다른 사람에게 왕위를 넘기는 셔틀이 되는 경우도 있다. 1년이나마 재위하다 쫓겨나는 것은 그래도 나은 편인데, 1개월이나 1주일은 고사하고 하루도 버티지 못하고 쫓겨나는 일도 있었기 때문이다.

재위 기간이 짧은 왕이 생기는 경우 그 국가는 보통 국가 막장 테크를 밟고 있을 가능성[1]이 높은데, 재위기간이 짧다는 것이 권력의 누수를 의미하기 때문이다. 물론 간혹 진효문왕처럼 리즈시절의 왕이 자연사인지[2] 독살인지[3] 모를 이유로 죽는 특이한 케이스도 존재한다.

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갈바, 오토, 비텔리우스는 네로 황제 이래 차례로 즉위함으로써 그 막장성을 더했다...

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이쪽은 재위기간이 짧은 왕과는 달리 사망시점이 문제가 되는 경우가 99%다.

영국에서 가장 짧은 시간 동안 작위를 보유한 사람은 2대 스탬프 남작 윌프레드 스탬프(1904~1941)로, 1941년 4월 16일에 0분간 보유했다. 이게 무슨 소리냐면 그날 나치 독일 공군의 폭격으로 아버지 1대 스탬프 남작, 어머니인 남작부인과 동시에 폭사했는데, 잉글랜드 민법에서는 그 사망 순서를 알 수 없는 경우 연장자가 먼저 사망한 것으로 간주하기 때문에 2대 스탬프 남작으로 기록된 것이다. 이런 특수사례 외로는 3대 서포크 공작 찰스 브랜던은 1551년 7월 14일에 형 헨리의 뒤를 이어 1시간 동안 공작 작위를 가진 사례가 있는데, 이들 형제는 속립열(粟粒熱)[56]로 1시간 차를 두고 사망했다. 형은 16세, 본인은 14세로 죽었으므로 후사가 없어, 서포크 공작 가문은 순식간에 거기서 끝나버렸다.