이타이푸는 원주민 과라니족의 언어 과라니어로서, ‘이타’는 ‘돌’ - ‘이푸’는 ‘노래를 하다’라는 뜻이다. 즉, 이타이푸는 노래하는 돌이라는 뜻 한다.
이타이푸는 파라나강의 지명인데, 파라나강 가운데에는 돌섬이 있었다고 한다. 강의 물살이 돌섬을 가르면서 나는 소리가 마치 꼭 돌이 노래하는 것처럼 들렸기 때문에, 이타이푸라는 이름이 생겼다고 전해지고 있다. 그 돌섬 근처에 이타이푸댐이 건설됐으니, 지금은 댐이 쏟아내는 물이 여전히 노래를 부르고 있는 셈이다. 게다가 필립 글래스가 이타이푸라는 작품까지 작곡했으니, 이타이푸와 노래는 이래저래 뗄레야 뗄 수 없는 관계가 됐다.

이타이푸는 이타이푸 댐이 없었다면 작곡되지도 않았을 작품이다. 이타이푸 댐이 뭔지, 자세히 알아볼 필요가 있다.
이타이푸 댐은 브라질과 파라과이의 국경선 주변을 흐르는 파라나강의 광범위한 유역 가운데, 이타이푸라는 지명을 지닌 곳에 건립된 댐이다.

이 댐이 건설되면서 세계에서 가장 수량이 많았던 과이라 폭포는 수몰되어 사라졌다. 자세한 것은 해당 문서로.

합창과 오케스트라를 위해 작곡된 교향악적 초상이다. 합창의 가사는 과라니 신화를 바탕으로 쓴 것으로, 과라니어로 노래한다.

필립 글래스의 이타이푸는 자연의 초상 3부작에 들어 있는 빛(필립 글래스)과 협곡(필립 글래스)와 마찬가지로, 글래스가 자연과 현대 과학기술의 경이로움에 응답한 작품이다. 필립 글래스의 음악이 자연과 인류가 빚어내는 경이로움을 찬양하는 동안, 그 위로 포개지는 과라니어 가사는 세계의 창조 - 신의 행위- 어떻게 이 특별한 땅에 최초의 인간이 오게 됐는지를 이야기한다.

국내 음반 수입사는 “<이타이푸>의 한없는 흡인력은 그야말로 압권이다. 너무도 웅대하고 아름다운 ‘To the Sea’는 놓쳐서는 안 될 필청곡이다.”라고 했다.