미국의 현대음악 작곡가 필립 글래스의 관현악곡.
자연의 초상(portraits of nature) 3부작 가운데 1번째 작품이다.

필립 글래스는 초상 오페라 3부작의 첫 머리로 알베르트 아인슈타인을 주인공으로 하는 해변의 아인슈타인 오페라를 작곡한 바 있다. 알베르트 아인슈타인의 주요 업적 가운데 하나는 특수상대성이론인데, 그 특수상대성이론은 물리학자 앨버트 에이브러햄 마이컬슨(Albert Abraham Michelson)와 에드워드 윌리엄스 몰리(Edward Williams Morley)의 마이컬슨-몰리 실험이라는 선행 연구에 빚진 것이다. 이 실험은 물리학 역사상 가장 중요한 실험 가운데 하나로 손꼽히고 있으며, 2번째 과학혁명을 일으킨 위대한 실험으로 회자되고 있다.
필립 글래스의 빛(The Light)이란 관현악곡은 바로 이 마이컬슨과 몰리 2명의 물리학자와 그들이 진행했던 빛의 속도에 관한 실험을 묘사한 작품이다. 필립 글래스는 과학에도 관심이 많군? 마이컬슨과 몰리의 실험은 아주 역사적인 실험[1]으로 그 중요성은 새삼 강조해도 지나침이 없으며, 음악의 소재와 주인공이 되는 영예를 안는 것이 너무나도 당연하다. 마이컬슨은 빛에 관한 연구에 기여한 공로가 널리 인정된 바, 1907년에 노벨물리학상을 수상했다.

마이컬슨-몰리 100주년 기념 행사 위원회(The Michelson-Morley Centennial Celebration)

날짜: 1987년 10월 29일
장소: 미국 오하이오주의 클리블랜드
연주: 클리블랜드 오케스트라(Cleveland Orchestra)
지휘: 크리스토프 폰 도흐나니(Christoph von Dohnani)