이스미 철도의 유일한 노선으로, 치바현 이스미시 오하라역과 이스미군 오타키마치의 카즈사나카노역을 잇는다. 소토보선에서 보소 반도 내륙으로 들어가는 노선이다.

전신인 키하라선은 1930년 개통되었으며, 1968년 적자 83선으로 지정되었고, 1981년에는 폐지승인까지 났다. 1988년 이스미선이 되었으며, 2011년부터는 관광급행열차가 운행되기 시작하였다. 이 열차는 급행료를 받고, 지정석은 지정석료도 받으니 주의.

주말 관광급행열차를 제외한 모든 열차가 보통열차로, 1인 승무를 실시한다. 운행 계통은 전 구간을 운행하는 열차와 오하라-오타키, 오타키-카즈사나카노를 운행하는 구간열차가 있다.

몇몇 역에는 애칭이 붙어 있다. 어찌 보면 한국의 부역명 유상판매 정책과도 비슷하다.