경상북도 울릉군에 있는 읍으로, 울릉군의 중심지다. 성인봉을 기준으로 울릉도의 남동쪽에 해당하는 지역이자 울릉군의 중심(인구도 울릉군 전체의 ⅔가 거주한다.)으로 서쪽으로는 서면, 북쪽으로는 북면, 동쪽과 남쪽으로는 동해와 접한다.

밑줄은 읍사무소 소재지

원래 남면이었으나 1979년에 울릉읍으로 승격되었다. 승격 이유는 1979년 지방자치법에 인구 2만 명 이하여도 군청 소재지인 면은 읍으로 승격할 수 있다는 조항이 추가되었기 때문. 그러나 1975년에 최종 수정된 주민등록번호 지역코드 부여 문서에는 이미 남읍으로 기재되어 있었다. 절대 인구 수는 적어도 울릉군 내에서는 전체 인구 수의 7할을 차지하는 곳이니 타당하기는 하다.

내수전, 봉래폭포, 저동항, 도동항, 독도박물관 및 전망대, 이영관 가옥[5], 사동항, 가두봉 등대가 있다. 이 외에도 죽도와 독도도 이 곳에 속한다.

노래 '독도는 우리땅'의 옛날 가사가 '남면 도동 1번지'였다가 현재는 행정구역 변경으로 '울릉읍 독도리'로 바뀐데서 알 수 있듯이, 원래 도동리의 일부였으나 2000년 별도의 법정리로 분리되었다. 참고로 독도에 주둔하는 독도경비대는 동해의 1함대와 해경의 중요 관할지로 해경에게 허가를 받아야 갈 수 있다.