충청북도 청주시 상당구에 있는 지역. 행정동으로서는 용암1동/용암2동 2개 동으로 구성되어있으며 법정동으로서는 용암동(龍岩洞)·용정동(龍亭洞)·방서동(方西洞)·운동동(雲東洞)·월오동(月午洞)·지북동(池北洞)·평촌동(坪村洞) 7개 동으로 구성되어 있다. 용암동이 용암1동과 용암2동에 걸쳐있어 행정동·법정동 경계가 완전히 일치하지는 않는다.

지명의 유래는 오늘날 낙가산로~보살사로 이어지는 산기슭 어귀에 있는 용박골이다. 바위 속 숨겨진 방, 수련하던 무사, 승천의 기회를 노리는 용이 나오는 등 상당히 스펙타클한 전설이 있다.# 용바위골, 용박골이라 하던 것을 한자로 '용암'이라고 적은 것이 이어졌다. 오늘날에도 용박골은 용암동에 속해있으나, 흔히 용암동이라고 부르는 시가지와는 좀 떨어져있다. 동남지구 개발로 용박골 코앞까지 개발될 예정.

화산에서 나오는 그 용암(鎔巖)과 발음이 같아 다소 강한 인상을 준다.[5]

오근장동/강서1·2동과 함께 10㎢가 넘는 거대 지역이다. 용암1·2동을 합치면 면적이 22.51㎢로, 청주시 면 중 가장 작은 강내면(29.99㎢)에 필적할 정도. 용암1동이 8.87㎢으로 살짝 작으며 용암2동이 13.64㎢이다. 북쪽이 1동, 남쪽이 2동이다.

법정동 용암동의 비중이 막대하다는 점에서 서쪽 반대편 흥덕구 강서1·2동/강서동과 유사하다. 단, 강서동이 본래 용정리였다가 강서동으로 개칭한 것과는 반대로 용암동은 본래 용암리였고 이후 행정동 이름을 붙일 때 용암동의 이름을 땄다는 점이 다르다. 그리고 강서1·2동, 오근장동과는 달리 용암1·2동의 7개 동은 같은 면에 속했던 적이 없다.

청주에서 대표적인 아파트촌 중 하나. 전형적인 베드타운이다. 상권의 경우 크게 '용암광장'이라는 유흥가가 있는 1지구, 부영아파트가 몰려있는 2지구상권이 있다. 용암광장외곽에는 모텔들이 밀집해 있고 최근에 인근 동남, 방서지구 개발로 상권(특히 술집)이 다시 활기를 찾고 있다.

인구는 용암1동에 53,098명. 용암2동은 32,975명이 거주 중으로 상당구에서 나란히 인구 수가 가장 많다. 방서지구 아파트들이 입주를 마쳤고 동남지구 아파트들이 입주하기 시작하면서 1,2동의 인구가 큰 폭으로 증가하고 있다. 현재 1,2동 인구합계가 8만 6천명이 넘어가고 동남지구 입주 물량이 아직 많이 남아있어 입주가 모두 완료되었을 때는 10만명에 육박할 것으로 보여 추가적인 분동 가능성도 있다.

2020년 시점에서 대한민국 인구의 무게중심이다.

동남지구 인구가 더 늘어나면 더욱 분동될 가능성도 배제할 수 없다. 만약 분동하게 되면 동남지구는 용암3동이나, 동남동, 또는 새로운 별칭으로 이름이 붙을 가능성이 있다. 유력한 건 전자.

옛지명 아카이브

동의 북서쪽이 영운천을 경계로 영운동과 접하고 북동쪽으로 금천동, 용담·명암·산성동. 동쪽과 남쪽으로 구 청원군 지역인 낭성면, 가덕면, 남일면과 맞닿고 서쪽으로 무심천을 경계로 분평동과 마주보고 있다.

북쪽 상당구 시가지 지역과는 무수히 많은 길이 있다. 상당히 연담화된 편. 단, 동쪽 용담·명암·산성동의 경우 용담동과는 꽤 잘 이어져있지만 그 동쪽 명암동, 산성동과는 이어지는 길이 없다.

서쪽 분평동으로는 북쪽부터 세 개의 다리로 이어진다. 용평교(월평로), 방서교(1순환로), 장평교(2순환로).

남쪽 남일면과는 단재로를 통해, 동쪽 낭성면으로는 목련로를 통해 이어지지만 가덕면으로는 아직 길이 없다. 남일면 황청리/가덕면 상야리로 이어지는 월오-가덕간 도로가 2012년부터 지금까지 건설 중이다.

용암동은 용암1동/용암2동으로 분할되어있다. 용암1동에 속한 부분이 대부분이며 그 경계는 대략 1순환로 즈음이다. 그리고 두 주민센터가 모두 용암동에 위치해있다.

용정동(龍亭洞)은 용암1동에 속하며, 방서동(方西洞)·운동동(雲東洞)·월오동(月午洞)·지북동(池北洞)·평촌동(坪村洞)은 용암2동에 속한다.

용암동과 용정동의 경계는 약간 이상하다. 용정동은 금천동·영운동에 면해있는 곳과 용암동에 면해있는 곳으로 나뉘어있는데 2019년 기준으로는 전자에 사람들이 많이 살고 있다. 용암동에 면한 지역은 동남지구로 용암동과 함께 개발 중이기 때문에 미래에는 더더욱 법정동의 경계가 불분명해질 것으로 보인다.[16]

이 일대에 '용-' 지명이 워낙 많아서 헷갈릴 수 있으나 용담동은 이 일대 소속이 아니고 북쪽 용담명암산성동 소속이다. 龍자를 쓴다는 사실은 동일하다.

용암1동에는 청주시립도서관과 청주창작미술스튜디오,망골공원,증흥공원 용암보건지소가 위치해 있고 북동쪽을 가면 김수녕 양궁장, 용정축구공원, 유도회관 등 체육시설이 있다. 대머리공원사거리에 2016년 11월 25일자로 롯데시네마가 개관했다. 청주에서는 성안동과 비하동(롯데아울렛)과 사창동 번화가 동네에 이어 네 번째 롯데시네마가 개관한 셈이다. 롯데시네마 뒷상가 쪽은 흔히 유흥가며 가출청소년이나 불량학생들이 자주 출몰한다. 롯데마트도 위치하고 있다.

용정동 쪽에 시내버스 동부종점이 있어 성안길로 버스 연결이 잘 되는 편이라 그냥저냥 살 만하다.

용암2동에는 하나로클럽 청주점이 있고, 대부분 아파트 촌이다.

지북동 일대에 뉴스테이가 들어서고 바로 아래인 남일면 효촌리에 상당구청이 있어 미래가 기대되는 지역.

방서동은 용암동 아래에 있는 동으로 별칭으로 "대머리"(...)로 불린다. 농담이 아니고 진짜다. 우리가 알고 있는 그거와 별 상관은 없다. 대머리는 또 (큰)대머리와 작은대머리로 나뉘는데 작은대머리는 법정동 용암동에 속해 있으며 작은대머리에 있는 버스정류장 이름은 '작은대머리'를 그대로 썼다.[17] 방서동 입구에 아예 대머리라는 비석이 세워져 있고 방서사거리 모퉁이에 대머리공원이 있다. 비교적 개발이 덜 된 동네로 청주 한씨(淸州 韓氏) 집성촌으로 유명하며, 마을 입구에 청주 한씨 세거지와 유래비가 있고 대머리공원에 청주 한씨 유허지인 무농정지가 있다. 청주 한씨의 본거지였던 큰 마을의 이름 ‘대촌’(大村)이 자연스럽게 변하게 된 것이라고 한다.

방서동에 자이아파트를 필두로 방서지구 아파트들이 들어서고 있다.

방서동보다는 좀 더 농촌 느낌이 나는 동으로 민가는 2순환로보다 이남에 있다. 청주 남동부 면 지역으로 통하는 마지막 길목이며, 효촌리 시가지가 약간 이어져있어 남일면과의 경계가 티가 나지 않는다. 청주문화원, 충북미래여성플라자, 충북학사 등은 원래 지북동이었는데, 동남지구 개발에 들어가면서 왠지 모르게 방서동으로 바뀌었다.

현재 개발 중인 방서지구 밑 2순환로 하단에서 상당구청에 이르는 지역이 ‘지북지구’로 새로이 개발될 예정이다.[18]

지북동 동북쪽으로 월운천을 낀 골짜기가 있으며 그곳에 운동동과 월오동이 있다. 운동동이 아래쪽에 해당한다. 원래 용암1지구 아파트단지와 바로 맞닿아있던 동으로 운동초등학교와 운동중학교가 만들어졌으나, 동남지구 개발에 들어가면서 동남지구 획지가 전부 다 법정동 방서동, 용암동으로 바뀌어서 동쪽의 '백운동'이라는 자연마을과 상당경찰서 정도가 운동동에 남았다. 그리고 운동초등학교와 운동중학교는 이제 운동동에 없다.

운동동보다 상류 쪽에 있는 동. 꽤나 길쭉하게 생겼다. 시립 공동묘지인 목련공원으로 가장 잘 알려져 있고, 월오보건진료소, 우진교통 제2차고지, 해오름마을(한부모가정 복지시설), 국민체육센터가 있다. 고아원과 양로원 등이 모여 있는 현양원이라는 복지시설도 있는데 주출입로는 산성동 쪽으로 나있고 같은 월오동인 목련공원 방향은 그냥 등산로 수준이라 거의 월경지 수준이다.

시내버스는 920, 921, 921-1번 등이 있지만 노선당 배차간격이 다들 1시간을 넘어가는 노선인지라 버스로 오가기엔 쉽지 않다.

가덕면으로 통하는 월오-가덕간 도로가 공사 중이다.

방서동과 지북동 사이에 끼여 비교적 존재감이 없는 동으로 원래도 면적도 작고 민가도 많지 않았다.

자연마을로는 평촌동이라는 이름의 유래인 벌말이 있었으나, 방서지구 개발로 사라졌고, 그마저도 2순환로 이북이 방서동으로 법정동이 변경된 관계로 평촌동은 딱히 마을이라 부를 수 있는 곳도 뭣도 없는 채로 남아있으며, 벌말도 2순환로 이북에 있었기에 졸지에 평촌 없는 평촌동(...)이 돼버렸다.

벌말은 월운천 북쪽과 남쪽으로 양지말, 음지말로 나뉘어 불렸는데, 양지말에는 센트럴자이, 음지말에는 두진하트리움리버파크가 들어섰다. 그리고 법정동 변경으로 둘 다 이제 평촌동이 아니다. 이곳이 원래 평촌동이었다는 흔적은 많지 않은데, 그나마 흔적이라면 센트럴자이아파트 건너편 정류장의 이름이 아직 '평촌동'으로 남아있고 단재로 상의 다리 이름이 '평촌교'로 돼있다.

지북지구가 개발되면서 추가로 법정동 변경이 이루어진다면 아예 평촌동이란 동이 소멸해버릴 가능성도 있다.

면적이 워낙 넓다 보니 학교가 아주 많다. 이후 동남택지개발지구가 조성될 즈음 학교가 더 생길지도 모른다..