예산의 모든 행정, 상업, 교육, 교통의 중심지로 발달된 곳으로 읍소재지는 예산리이며 군청 소재지이다. 시가지가 읍내의 예산리(임성동)[3], 산성리[4]와 신례원리[5]로 삼분화되어 있다.

군청을 비롯한 주요관공서가 모두 이곳에 있고, 공주대학교 예산캠퍼스, 장항선 예산역과 신례원역이 있다. 아산시 도고면과 접한다. 여느 군과 마찬가지로, 인구의 44%가 예산읍에 집중되어 있다.

두개의 오일장이 성업중이다. 예산리 원도심에서 5,10일에 열리는 읍내장과 3,8일에 산성리 예산역전에서 열린 역전장이 그것이다.

농어촌버스로는 예산교통이 운행하고 있으며 시외버스로는 청양교통, 당진여객이 운행하고 있다. 예산종합터미널도 위치해 있어 교통은 좋은 편이다. 철도교통으로는 장항선 예산역, 신례원역이 위치해 있다.