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산남동의 중심인 청주지방법원/검찰청과 일대 모습. 구룡산 오른쪽으로 살짝 개신동 아파트 단지도 보인다.

충청북도 청주시 서원구에 있는 동.

동쪽은 분평동이, 서쪽은 구룡산과 경계를 맞대고 성화동이, 남쪽은 미평동, 북쪽은 개신동, 수곡동과 접한다.

산남동이라는 이름은 당연하지만 구룡산 아랫 동네라는 데에서 유래된 이름이다. 과거 일제강점기 청주군 시절에는 산직리, 산북리[7]와 함께 사주면에 속해있었다.

2003년까지만 해도 산남동은 온통 논과 논 한가운데 있는 방죽이었는데, 이러던 지역이 2007년 경부터 중반 법원.검찰청이 이전해오면서 고층빌딩과 아파트가 들어서고 개발되면서 산남3지구라는 이름으로 본격 개발되기 시작했다. 산남동(행정동)이 산미분장동에서 떨어져나간 것도 그 즈음.

구룡산 건너 성화동도 비슷한 시점에 개발되었고 이 둘을 잇는 구룡터널도 개통되었다. 이들 두 동은 2019년 시점까지도 서원구에서 제일 최근에 개발된 곳으로 남아있다.

구룡산 자락을 따라 북쪽에는 새로 지어진 CJB 컨벤션센터가 있고, 법원, 검찰청, 교육지원청 청사가 위치해 있다. 메인 스트리트인 산남로를 따라 상점이 많이 분포하고 있다. 산남동 중앙부에는 새로 지은 법원, 검찰청, 교육지원청 청사가 산남동에 위치해 있다. 법원과 검찰청을 앞으로 쭉 각종 상가들이 있어 청주의 new 핫 플레이스.

신개발지구라서 그런지 프랜차이즈 점포와 카페가 이상하게 많고, 학원가도 조성되어 있어 학군이 좋아 젊은 사람들이 선호하는 동네다. 과거에는 개신동 학원가와 분평동 학원가가 대표적인 학원가였는데[8] 2000년대 후반부터 산남동 학원가가 급부상했다.

그러나 2020년 들어서는 신도시 개발로 인하여 인구가 감소하고 있다.

마을 중간에 두꺼비 산란지로 유명한 원흥이 방죽이 있다. 외국의 저명한 양서류박사나 save the frogs 같은 단체, 외국인 자원봉사자들도 찾을 정도로 유명한 곳이다.

원흥이 방죽은 개발 도중에야 두꺼비 산란지라는 사실이 알려졌다. 이로 인해 개발을 재검토해야 한다는 환경단체와 이미 공사에 착수한 토지공사[9]간의 갈등이 벌어졌다. 환경단체와 주민들의 노력으로 가까스로 시가지에 고립된 형식으로나마 살려낼 수 있었다. 방죽 일대는 공원화되었고 두꺼비들의 생태 통로도 만들어졌다. 위치가 위치다 보니 생태 통로가 있음에도 불구, 산란을 하거나 산으로 가려는 두꺼비들이 아파트 사이를 지나다니면서 아파트 사이로 흐르는 산남천을 따라 이동하고 있으며 로드킬도 많이 일어난다.

아무튼간에 산남동만의 특징이기는 하다. 아파트 단지야 어디든 있는 거지만 두꺼비는 어디에나 있는 것이 아니니까... 마을 신문 이름을 '두꺼비마을신문'으로 짓는 등, 동네 사람들 사이에서도 두꺼비는 유명한 존재이다. 산남동에서는 이 특징을 십분 활용하고자 두꺼비생태문화관을 지었다. 이곳에서는 두꺼비와 맹꽁이 등 양서류 보호활동을 하며 건물 내에 박물관과 교육실도 간소하게 갖추고 있다.

산남고등학교 옆에 남부종점이 위치해있고 청주시외버스터미널, 청주고속버스터미널, 성안길, 육거리로 가는 노선들이 자주 다닌다. 교통은 좋은 편.

종점이 있는 동네 치고는 약간 뭔가 모자라다 라는 의견이 과거에는 있었으나 현재는 순환노선이 2개나 다니고 843번, 710번, 820번 이 신설 된 이후로는 옛말이 되어버렸다. 오히려 성화개신죽림동이 더 안습일 정도.

특이한 점은 산남동을 거치거나 종점으로 두는 노선들 대부분이 산남동을 크게 한바퀴 순환한다는 것.

산남동은 동쪽을 제외한 지역이 구룡산과 교도소 등으로 막혀 있다. 특히 인접한 성화동과는 터널 하나로만 연결되어 있다. 이 때문에 상습 정체 구간 중 하나로 심할 때는 신호에 걸려 구룡터널(서)삼거리부터 (동)삼거리까지 막혀서 터널 안이 주차장이 된다. 산으로 막혀있다 보니 마땅한 대체도로도 없는 상황에서 왕복 4차로에 불과하니 일어나는 현상이다. 그나마 분평동이나 수곡동과는 지형적인 장애물이 없다보니 이동하기 편하다. 이쪽은 도로도 순환로가 지나가서 넓고 버스도 어느정도 있는 편.

원래 산남동 초기계획에 따르면 구룡산을 전부 없애고 교도소까지 이전하고 미평동-산남동 직결 도로와 충대병원-산남동 직결도로를 놓을려 했었다. 그러나 생태복원과 교도소 이전이 어려워짐에 따라 무산될 수 밖에 없었다. 애초에 산남동이 구룡산에 반정도 둘러싸인 논밭이였으니... 이게 실현되었다면 교통 정체 해소와 버스 노선도 다양하게 신설할 수 있었을 것이다.

그래서 지형을 보면 산남동 쪽만 개발하다가 말은 듯한 느낌을 준다.

대체로 2007년 신 개발 지구의 영역과 일치한다. 북쪽/서쪽 경계는 구룡산으로 자연 경계. 통하는 길은 각각 1순환로와 구룡산로(구룡터널)뿐이다. 남쪽은 대체로 산미로이지만, 그 이남의 청주교도소나 충북교육청 부지를 약간 포함한다. 동쪽은 거의 1순환로가 경계이지만 1순환로 서쪽의 남부정류장이나 산남유수지 등이 분평동(법정동)으로 되어있다. 산남유수지인데... 뭐, 그 분평동도 행정동으로는 산남동(행정동)이니까.

산남동(행정동)의 경우 남쪽/서쪽의 경계는 미평동과 같다. 동쪽의 분평동(행정동)과의 경계는 청남로. 그리고 북동쪽을 1순환로로 딱 끊어줬더라면 좋았겠지만 1순환로를 약간 넘어서 남쪽 매봉산 일대까지 걸친다. 이것이 아래에서도 말할 '행정동은 산남동이고 법정동은 분평동'인 복잡한 동네. 아래의 지도 참조.

이 지역은 법정동과 행정동이 조금 뒤얽혀있다. 다른 지역은 행정동이 법정동 여럿을 포함하거나(성화개신죽림동) 법정동이 행정동 여럿을 포함하는(수곡동 - 수곡1동, 수곡2동) 데에 비해, 이곳은 법정동의 일부가 행정동 어디에 속하고 반대의 경우도 많다.

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이를 지도로 그려보면 위와 같다. 선 경계가 행정동 경계, 색칠된 부분이 법정동 영역이다. 행정동 산남동은 법정동 산남동을 완전히 포함하며, 그 외에 미평동의 일부와 분평동의 일부를 포함하고 있다.

분평동(법정동)은 분평동(행정동)과 산남동(행정동)에 걸쳐있고, 미평동(법정동) 역시 그렇다. 그런데다가 행정동과 법정동의 명칭이 똑같아서 수곡동(법정동) - 수곡1동(행정동) 식으로 구분이 되지 않는다. 네이버 지도 같은 데서 '산남동' 이라고 치면 나오는 건 법정동 쪽. 그러다 보니 '산남동'이라고 표시된 영역(법정동 기준)에 산남동행정복지센터(행정동 기준)는 없는(...) 이상한 일이 벌어지는 것. 산남동(행정동)행정복지센터는 분평동(법정동)에 있다. 참고로 산남동행정복지센터는 분동 이전에 산미분장동주민센터로 쓰던 건물을 이어받은 것이다.

거기에 덧붙여 수곡동이 오늘날에는 법정동이나 행정동이나 다 별개의 동이지만, 1992년까지는 '산미분수곡동'이라는 행정동으로 수곡동까지 포함하고 있었기 때문에 수곡동에도 '산남주공', '산남세원청실' 아파트가 존재한다. 둘 다 92년도 이전에 지어진 아파트이기에 이전의 행정동 명칭을 따른 것.

수곡동이 떨어져나간 이후 '산미분수곡동'은 '산미분장동'('장'은 '장암동', '장성동'의 '장'이다)이 되었고, 2007년에 산남지구가 생겨나면서 행정동 역시 산남동/분평동으로 각각 분리되었다. 2007년 분구 과정에서 미평동은 산남동(행정동)/분평동(행정동) 두 행정동 모두에 이름이 들어가지 못하게 되었다. '산미동', '분미장동' 식으로 여전히 여러 법정동이 합쳐진 이름이었다면 행정동, 법정동이 이렇게 헷갈리지는 않았을 테지만...

산남주공단지가 있는 산남1.2지구는 그 이름과는 달리 수곡동에 속한다. 사실 청주 내의 택지지구 중 동 이름과 다른 경우는 매우 흔하다. 당장 가경1지구[10], 율량2지구[11], 용암2지구[12] 등 많은 지역이 동 이름과는 상이한 이름으로 개발되었다. 정작 산남동 자체는 2000년대까지 논밭과 방죽이 많던 지역에 불과했다. 즉 현재 미평동이랑 똑같은 상황이었다.

세광중고등학교는 행정동 상으로도 성화개신죽림동(법정동으로는 성화동)과 산남동(법정동으로는 미평동) 사이에 걸쳐있어서 헷갈린다. 한 학교 단지에 무려 네 개의 동 이름이 등장한다.

이 문서는 나무위키의 원칙에 따라 주로 법정동 산남동에 대해 이야기하고 있으며 실제로 사람들 인식 속에서도 '산남동'하면 주로 2007~2008년에 개발된 '산남지구'이기 때문에 법정동 산남동을 떠올린다. 아래의 시설들도 법정동 산남동을 기준으로 하고 있다.

산이 동을 감싸고 있어 상당히 재미없는 동이라고 오해하는 사람들이 있을 수 있으나, 예상 외로 상당한 번화가가 동 내부에 껴있다. 마치 호빵같이 겉은 산으로 뒤덮혀있으나 속은 대부분 편의시설과 놀 곳으로 가득 찼다는 소리 게다가 어마어마한 크기를 자랑하는 청주지방법원과 청주지방검찰청 이 두 곳이 모두 산남동에 있기 때문에 성안길이 압도적으로 유명해서 그렇지 이 곳도 대농지구에 뒤이은 곳이다.

재미있게도 산남지구 외곽에는 아파트가 많고, 중심 지역에는 원룸과 상가가 많은 특징이 있다.

산남로 길변(산남로 49) 지하에 세종서점만 있다. 설빙(대운프라자) 맞은편에 위치. 그 외에는 기독교 백화점(두꺼비빌딩 2층)에서만 책을 판다.