백제 왕조의 제후왕. 제24대 동성왕 때 활약하여 백제의 매라(邁羅) 지역을 분봉받았다. 백제 대성팔족 중 사씨의 일원으로 추정된다.

사법명을 가리킬 때 명(名)이라고 따로 떼어내서 지칭하기도 했기 때문에 성을 사법(沙法), 이름을 명(名)으로 보기도 한다. 그러나 함께 언급되는 인물 중 목례(木刕)씨는 단성인 목씨(木氏)로 축약 표기되어 있기 때문에, 과연 혼자서만 복성으로 표기되어 있는지를 의심하는 의견이 있다. 게다가 성씨에 사(沙)라는 글자가 들어가는 것으로부터 이미 대성팔족의 사씨로 추정되며 근구수왕의 이름이 수(須)로 축약표기되어 있던 개로왕의 국서를 비롯해 백제 관련 기록에서는 백제 측에서도 직접 이름을 축약표기한 사례가 많이 나타난다. 만약 성이 사법인데 이름이 명 한 글자가 아니었다면 찬수류, 해예곤, 목간나 등 3인의 이름이 3글자이므로 이와 맞추기 위해 일부러 3글자를 유지한 것으로 추정된다.

사법명은 삼국사기나 삼국유사 등 한국의 사서에 나오지 않는다. 대신 중국 사서 《남제서》에 등장한다.

분명히 백제의 뛰어난 장수였을 것이고 정치적으로도 큰 영향을 줬겠지만 아쉽게도 매우 단편적인 기록밖에 없다.

서기 490년 북위로 기록된 어떤 세력이 백제를 침공하자 사법명은 동성왕의 명을 받아 찬수류, 해예곤, 목간나와 함께 이들의 군사를 대파했다. 구체적으로 어떻게 이겼는지는 알 수 없으나, 사법명 등의 지략으로 이겼다고 전해진다.

이 공로로 495년 백제 동성왕은 사법명 등 4명에게 작위를 내렸고, 이를 허락받기 위하여 남제에 사신을 보냈다.

백제는 천자국 제도를 따라 왕족 및 공신에게 작위를 하사해 분봉(分封)을 실시했다. 하지만 남제 등 중국 왕조들에겐 제후국을 자처했음으로 그들에게 백제가 내린 작위를 인정해달라는 제스처를 취했다.

즉 '내가 내린건 임시로 한거니까 님들이 내리는 걸로 해주셈!' 같은 느낌. 그리하여 사법명은 '정로장군 매라왕(征虜將軍 邁羅王)'이란 장군 직위와 왕 작위를 받았다.

정로(征虜)는 '오랑캐(노)를 정벌하다(정)'란 뜻이며 매라(邁羅)는 백제 지역명이다. 즉 '오랑캐를 정벌한 장군'이자 '매라의 왕'.

사법명이 동성왕에게 받은 땅 '매라(邁羅)'는 마한의 소국 중 하나인 만로국이 있던 현 전라북도 군산시 일대로 추정된다.

당시 백제는 마한을 정복하면서 국력을 키웠으나 오랫동안 독립을 유지한 마한의 강소국은 제압하기 힘들었다. 이에 백제는 봉건제를 실시해 매라 지역을 분봉해주는 형식으로 한 발 물러났던 것으로 보인다.