Messier 39 / NGC 7092

메시에 39는 백조자리에 있는 산개성단이다. 1764년 샤를 메시에가 최초로 관측했다고 알려져 있지만 논란이 조금 있다.

할로 섀플리 분류법에 따르면 e형[1] 산개성단이며 트럼플러의 분류법에 따르면 III,2,m 또는 III, 2, p형 산개성단이다.

1764년 10월 24일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 최초로 발견하여 메시에 천체 목록에 기록했다고 알려져 있다. 하지만 몇몇 천문학자들이 이 기록에 대해 이의를 제기하였다.

1750년에 프랑스의 천문학자 Le Gentil이 발견했다는 사람들이 있지만 의심의 여지가 많다.

1925년 피터 도이그는 J.E. 고어의 진술을 바탕으로 BC 325년에 아리스토텔레스가 혜성처럼 보이는 개체로 M39를 기록했다고 한다.

M39는 시직경이 32'으로 대략 보름달 정도의 면적을 가질 정도로 넓지만 매우 느슨한 형태의 산개성단이다. 약 7광년의 직경에 30여개의 별들로 이루어져 있다. 지구와의 거리는 약 800광년이며 2억 3천만년에서 3억년 전 사이에 형성된 것으로 추측된다.

성단의 겉보기등급은 4.6등급이며 절대등급은 -2.5등급으로 태양 밝기의 약 830배 정도나 된다. 성단 내에서 가장 밝은 별은 분광형 A0의 겉보기등급 6.8등급의 주계열성이며 조만간 적색거성의 단계에 진입하게 된다. 성단의 구성원 대부분이 주계열성이다.

조건이 좋은 밤 하늘에서 맨눈으로 관측이 가능하다. 7x50[2]이나 10x50의 쌍안경으로 관측하면 좀 더 성운의 세세한 모습을 볼 수 있다. 백조자리가 은하수 위를 나는 모습이라 은하수를 볼 수 있는 곳에서 관측하면 경이로운 모습을 볼 수 있다.

파일:external/www.messier-objects.com/Messier-39-location.png
같은 백조자리에 있는 M29보다는 찾기가 어려운 편이다. 주변에 밝은 별이 없기 때문인데 오히려 밝은 별이 없어서 희끄무리한 성단의 모습을 더 잘 찾기도 한다.

1.여름철 대삼각형[3]을 이루는 별 중 은하수 한 가운데에 있는 데네브를 찾는다.
2.데네브에서 동쪽으로 9° 이동하면 4등급의 백조자리 로(ρ)가 있다. 중간에 4등급인 백조자리 제타(ζ)를 거쳐서 오면 편하다.
3.백조자리 로(ρ)에서 북쪽으로 3°, 서쪽으로 1/4° 이동한 곳에 위치한다.
4.또는 4.5등급의 백조자리 파이2(π2)에서 서쪽으로 2.5°, 남쪽으로 1° 이동한 곳에 위치한다.