Messier 2 / NGC7089

M2는 물병자리에 있는 구상성단이다. 섀플리-소여 집중도 분류에 의하면 II형 구상성단이다.

1746년 9월 11일 이탈리아 출신의 천문학자인 장-도미닉 마랄디가 발견하였다. 그는 이탈리아의 유명한 천문학자인 지오반니 카시니(Giovanni Cassini)의 아들인 자크 카시니(Jacques Cassini)와 함께 혜성을 관측하던 중 M2를 발견하였다.

1760년 9월 11일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 독자적으로 재발견하였으며 "별이 없는 성운"이라는 표현과 함께 자신의 목록에 추가하였다.

1783년 영국의 천문학자 윌리엄 허셜은 이 천체를 관측하며 처음으로 이 성단이 별로 이루어졌음을 확인하였다.

지구에서 37500광년 떨어져 있어 우리은하 중심부 너머에 위치해 있으며, 175광년의 직경에 42개의 변광성을 포함한 약 150000개의 별들이 응집해 있다. 추정나이는 약 130억년으로 우리은하에서 가장 오래된 구상성단중 하나이다. 현재 지구를 향해서 5.3km/s의 속도로 접근하고 있다.

성단에서 가장 밝은 별은 겉보기등급 13.1등급의 적색거성이며 성단의 전체적인 분광형은 F4형이다.

M2는 약 42개의 변광성을 가지고 있는데 절반인 21개는 거문고자리 RR형 변광성으로 분광형 A 또는 F형에 태양의 절반 가량의 질량을 가지고 있는 맥동변광성이다. 그 외에 세페우스자리 델타(δ) 별에서 따온 분류인 세페이드 변광성과 황소자리 RV형 변광성도 존재한다.

섀플리-소여 집중도 분류에 따르면 II형 구상성단으로 중심을 향해 매우 빽빽한 형태를 띄며 유일한 I형인 M75를 제외하면 메시에 목록에서 가장 빽빽한 밀도를 가지고 있는 성단 중 하나이다.

매우 조건이 좋다면 맨눈으로 간신히 볼 수는 있다. 쌍안경으로 빛이 번져 보이는 모습을 쉽게 확인할 수 있다. 4인치 정도로는 둥근 성운상만 보이며 중심부를 분해하여 보려면 10인치 이상의 망원경이 필요하다.

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M2의 위치를 표시한 성도

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물병자리 알파(α) 사달멜리크(Sadalmelik, αAqr)에서 서쪽으로 32.3m, 남쪽으로 30' 떨어져 있다.

물병자리는 남쪽물고기자리의 알파별인 포말하우트와 독수리자리의 알파별인 알타이르를 잇는 선의 중간에 위치해있다. M2는 물병자리의 주인공인 가니메데의 왼팔에 해당하는 알파별인 사달멜리크와 베타별인 사달수드를 잇는 선을 빗변으로 하는 직각삼각형의 꼭지점 위치에 있다. 사달수드에서 북쪽으로 약 5도정도 시선을 이동시키면 된다.