라트갈레족은 발트족의 동발트족에 속하는 라트비아인의 한 부족이다.

발트족의 부족들 중에서 최북단에 거주해오고 있으며, 중세 시대 이후로는 최동단에 위치하여 살게 되었다.

이들은 다우가바 강 너머 이남의 이웃 부족들을 흡수하여, 근대 라트비아인의 중심을 형성했다.

옛 명칭은 렛치갈리아족(Lettigallians)이었다.

라트갈레족들은 라트갈레어라는 언어를 사용한다. 라트갈레어는 라트비아어와 가까운 언어이자 라트비아어의 방언으로 분류되는 경우가 있다. 하지만 라트갈레어와 라트비아어는 차이도 매우 큰 편이다. 그리고 라트갈레 지역이 러시아인들이 많이 거주하고 있어서 역사적인 영향으로 라트갈레인들은 대부분 러시아어를 할 줄 안다.

고대 라트갈레족은 기원이 별로 알려지지 않은 고대 발트족의 일파인 동발트족의 한 부족이었다.

5-6세기 무렵 그들은 동쪽으로는 오늘날의 비제메(Vidzeme)의 동부 지역에서부터 서쪽으로는 아이비엑스테(Aiviekste)강의 서쪽까지 살다가, 나중엔 저 지역의 가까운 모든 영토에서 살았다.

11세기 무렵부터 문헌 자료에서 라트갈레족이 언급되었다.

파일:Northern Crusader.jpg
북방 십자군을 묘사한 그림.

약 13세기 초부터 1219년까지, 서부의 라트갈레족들은 색슨족이 주류인 독일 십자군(German crusaders)과 동맹을 맺었다.

탈라바 장로령(Eldership of Tālava), 예르시카 공국(Principality of Jersika), 코크네세 공국(Principality of Koknese) 같은 그들의 영토들은 종속국으로서 리보니아 안으로 병합되었다.

11세기부터 폴라츠크와 프스코프로부터 동방 정교회가 라트갈레 지역들에 퍼졌다.

12세기부터 라트갈레 영토들과 그들의 지배자는 폴라츠크의 공작들에 부족을 지불했다.

13세기, 리보니아 십자군(Livonian crusade) 기간 동안에 라트갈레족은 정교회에서 로마 가톨릭으로 개종했고 리보니아 기사단의 가신들이 되었다.

십자군 때문에 세미갈리아(Semigallia)와 쿠를란트(Courland)의 지역들은 이미 전쟁 기간 동안에 인구가 격감되었고 또한 이후에 라트갈레족들의 일부가 저 지역들로 이주 이동하였다.

13세기와 16세기 사이, 다른 발트 부족인 셀로니아족(Selonians)과 세미갈레족(Semigallians), 쿠로니아족(Curonians)들을 점진적으로 흡수하여 오늘날 라트비아인의 일부가 되었다.

파일:Latgalian Cavalry.jpg
라트갈레족 기마병의 모습.