북쪽으로는 동내면 서쪽으로 남산면(춘천), 신동면 동쪽과 남쪽은 홍천군 북방면과 경계가 지어있다.

조선 시대 때 춘천 읍내의 동산 밖이라는 의미로 동산외면이라 불렸으며 현재의 동산면(군자리 제외), 동면과 홍천군 북방면 북방리, 화촌면 풍천리까지 관할하는 지역이었다. 1895년에 동산외일작면(현재의 동면)과 동산외이작면(현재의 동산면)으로 분할하였고, 1914년에 신리와 상걸리를 동산외일작면으로 넘겨주고 남산외이작면(현재의 남산면)에서 현재의 군자리에 해당하는 마을들을 편입하였다. 1917년에 동산면으로 개칭하였고, 1973년 7월 1일 실질월경지인 북방리와 풍천리를 홍천군으로 넘겨주었다.

조양리-봉명리(조양3리 및 봉명리 남동쪽 일부 지역 제외)를 제외하고 전부 수계가 다르다. 1973년에 홍천으로 편입된 북방리와 풍천리까지도 전부 그렇고, 더군다나 이곳들은 실질월경지이기까지 했다. 5번 국도와 86번 지방도가 만나는 모래재는 조양리-봉명리, 군자리, 원창리의 세 지역을 서로 잇는 역할을 한다.

5번국도와 86번 지방도가 연결되어있다. 고속도로는 서울양양고속도로 조양IC와 연결되어있다. 철도역은 없다.